Ao entrarmos na fase final da Copa do Mundo, quatro emocionantes quartas de final nos aguardam. O torneio já viu os resultados de realeza do futebol Brasil e AlemanhaMas dos oito candidatos ao trono, quem está sob maior pressão para reivindicar a infame placa de ouro?
É justo dizer que não é a Suíça…
8) Suíça
Seguindo o que parecia a partida de futebol mais longa desde que os registros começaramA Suíça chegou às quartas de final, vencendo a Colômbia nos pênaltis. Num jogo que ambas as equipas se recusaram a vencer, é difícil encontrar provas de que a Suíça possa ir mais longe.
A vitória sobre a Colômbia deu continuidade a uma tendência – o domínio das seleções europeias – mas a Argentina será a grande favorita para o confronto. Aconteça o que acontecer, os suíços ficarão felizes com o trabalho neste verão. Não haverá tumultos nas ruas de Zurique se falharem.
7) Noruega
Mesmo os mais ferrenhos apoiantes noruegueses nunca teriam previsto que ainda estariam a bater os seus enormes tambores na América do Norte em meados de Julho.
Vencer o Brasil foi o melhor dia que os Vikings já tiveram no futebol; em Erling Haaland eles têm um jogador que pode mudar o jogo em uma fração de segundo. Para a Noruega ultrapassar a Inglaterra, ele precisa marcar, o que é altamente provável, considerando que marcou em 14 partidas internacionais consecutivas. Ele se sente inevitável.
Já ultrapassou a sua melhor Copa do Mundo, tendo vencido a primeira eliminatória nesta. Embora haja pouca pressão, os noruegueses certamente verão as chances de vencer a Inglaterra. Mas é justo dizer isso esse é o último.
6) Marrocos
Como acontece frequentemente, Marrocos lidera o futebol africano. No seu dia, a sua defesa sólida e os contra-ataques violentos podem incomodar qualquer equipa. Não importa o que aconteça agora, eles retornarão à sua terra natal como heróis. O caminho diante deles é um golpe livre.
Seria a história da próxima eliminatória se encontrassem uma forma de vencer a França. Eles têm uma história triste contra eles, mas isso não os impedirá – e ao resto do mundo – de esperar por um milagre.
5) Bélgica
A “geração de ouro” é um pouco mais parecida com o estanho em 2026. A Bélgica muitas vezes promete muito e não entrega nada. Com os seus melhores jogadores a entrar no crepúsculo das suas carreiras, esta é provavelmente a sua última oportunidade de fazer algo especial. A pressão de saber que provavelmente você tem mais uma chance será difícil de superar, mas a Bélgica se tornou o gato com nove vidas neste torneio, ao sair de um grupo aparentemente fácil e, de alguma forma, reverter uma conclusão precipitada para vencer o Senegal.
Derrotar a Espanha nos quartos-de-final será um feito suficiente para esta equipa de veteranos, mas eles são os segundos favoritos da maioria das pessoas depois de derrotarem os EUA na última eliminatória. Somos todos Bélgica, não somos?
4) Espanha
Há certamente pressão sobre Espanha e as expectativas decorrentes dos seus sucessos recentes criam uma pressão crescente. Mas há ressalvas que os mantêm no quarto lugar deste ranking da imprensa.
Até agora, os campeões europeus têm sido incrivelmente decepcionantes de assistir. Sim, eles tiveram uma vitória retumbante nas oitavas de final contra a Áustria, mas contra Portugal voltaram ao seu forte esforço de passe por passe. Assistir à Espanha vencer uma seleção às vezes pode ser como assistir a uma prolongada sessão de tortura; eles realmente sabem como atrasar o inevitável.
Dito isto, eles ainda têm talentos incríveis, ninguém mais do que Lamine Yamal. Mas ele veio para este torneio após uma lesão no final da temporada, e isso ficou evidente. Também diminuiu as expectativas e as reduziu um pouco.
Os seus adeptos esperam, sem dúvida, que o seu país alcance a grandeza, mas é difícil ver alguma forma de superarem uma potencial meia-final contra a favorita França.
3) Argentina
Esta é certamente a última dança do pequeno génio Lionel Messi. Há quatro anos, ele levou o seu lado a uma vitória emocionante no Qatar, cimentando o seu próprio legado no topo do debate GOAT. A Argentina saiu dos blocos na fase de grupos com três vitórias abrangentes, o que só aumentou a confiança de seus torcedores. As eliminatórias têm sido uma história diferente até agora, com as surpresas contra Cabo Verde e Egito que os levaram a vencer por 3-2.
Este é um lado envelhecido, fortemente dependente de um homem. Você sente que se Messi tiver um fora do jogo, provavelmente será o fim do desafio; o problema é que ele raramente sai do jogo. Mesmo assim, seus companheiros estarão desesperados para ajudá-lo a garantir vitórias consecutivas na Copa do Mundo.
Mas o verdadeiro impulso veio há dois anos e este parece um bônus.
2) França
Como a França poderia não vencer? Cada vez que você olha para eles, quase parece que eles estão trapaceando com o constrangimento das riquezas à sua disposição. Em toda a sua equipe, a qualidade das estrelas é evidente. As joias da coroa, porém, são seus atacantes. Cinco atacantes dinâmicos verdadeiramente de classe mundial, incluindo dois vencedores recentes da Bola de Ouro. Além disso, eles têm um treinador que sabe como vencer depois da vitória em 2018. As probabilidades estão certamente a seu favor. Eles também navegaram habilmente na eliminatória das oitavas de final, enquanto o Paraguai tentava expulsá-los de volta a Paris.
Mbappe parece determinado a provar ao mundo que ele é o jogador líder no cenário global. É difícil ver qualquer equipa a mantê-lo calado durante um jogo inteiro, mas será crucial para que a França seja derrotada. Alguma Copa do Mundo teve um favorito tão claro? Portanto, a pressão sobre eles para não jogarem fora é enorme.
Mas não tão grande quanto…
1) Inglaterra
Sim, isso mesmo, finalmente ganhamos alguma coisa! Depois de 60 anos de desempenhos terríveis na Copa do Mundo, a tensão nesta fase do torneio é insuportável. Antes de a bola ser chutada, parecia haver uma surpreendente falta de conversa sobre a vitória da Inglaterra. Mas, como sempre, algumas vitórias consecutivas criaram expectativas de que alguns títulos tão esperados viajassem de volta ao avião ao lado de nossa extensa lista de laterais-direitos lesionados.
Quando se trata de pressão, a Inglaterra está no topo da lista e quase sempre estará. A FA nomeou Thomas Tuchel para transformar a sorte do país. Isso adiciona pressão. Não importa que a Inglaterra provavelmente terá que vencer os dois últimos campeões mundiais para ganhar o troféu. A Inglaterra espera. Porque a Inglaterra sempre espera.
