O Southern Poverty Law Center, um importante órgão de vigilância de grupos de ódio, declarou-se inocente das acusações federais de ter fraudado doadores ao não divulgar pagamentos a informantes de grupos extremistas.
O advogado Abe Lowell entrou com apelos na terça-feira para uma acusação substitutiva que amplia as acusações apresentadas pela primeira vez em abril.
O Departamento de Justiça alega que o SPLC financia grupos extremistas, apesar das suas alegações públicas de que está a trabalhar para desmantelá-los. Em resposta, o SPLC negou veementemente qualquer irregularidade, alegando que o seu programa de informadores fornece informações críticas sobre os grupos que são frequentemente partilhadas com as agências responsáveis pela aplicação da lei.
O SPLC, por sua vez, acusou o Departamento de Justiça de se envolver em processos retaliatórios, descrevendo-os como parte de uma campanha mais ampla de retaliação contra indivíduos vistos como oponentes políticos de Donald Trump.
De acordo com a acusação substitutiva, 4,1 milhões de dólares em fundos de doadores foram alegadamente desviados para pagar informadores de grupos extremistas. Os promotores alegam que alguns dos fundos foram usados para recrutar novos membros e até mesmo para comprar vestes da Klan e materiais para cerimônias de queima de cruzes.
A acusação alega ainda que os informantes subornados incluíam membros da Ku Klux Klan e nacionalistas brancos que inicialmente procuraram ajuda do SPLC para se separarem do grupo extremista, mas posteriormente receberam pagamentos mensais e reembolsos de despesas.
Uma breve acusação foi realizada remotamente na terça-feira, e o caso agora está programado para ir a julgamento em outubro.
