Nigel Farage renunciou dramaticamente ao cargo de deputado para desencadear uma eleição suplementar no seu círculo eleitoral de Clacton em protesto contra o aumento do escrutínio das suas finanças pessoais, uma medida condenada como um “golpe político desesperado”.
O líder reformista do Reino Unido, que está sob pelo menos uma investigação sobre dinheiro não registado e doações de apoio que lhe foram feitas, insistiu que não fez nada de errado e acusou os seus oponentes de Westminster de usarem as investigações escandalosas contra ele como uma “ferramenta política”.
Ele descreveu a decisão de renunciar e permanecer como partido como “uma apresentação de dois casos contra o sistema”, mas foi imediatamente condenada como um “desperdício do dinheiro dos contribuintes”.
Os Trabalhistas, os Liberais Democratas, os Conservadores e o Renovamento Britânico já descartaram a possibilidade de apresentar candidatos contra Farage, com Kemi Badenoch a declarar: “Não estamos a participar numa eleição parcial fraudulenta”.
Farage foi acusado de ‘ceder à pressão’ depois de ser examinado sobre uma doação de £ 5 milhões do cripto bilionário Christopher Harborne e perguntas sobre seu relacionamento com o criminoso condenado George Cottrell, conhecido como ‘Posh George’, que também lhe deu apoio.
Num discurso desafiador transmitido nas redes sociais, sem perguntas da imprensa, Farage afirmou ter sido vítima de uma conspiração entre os meios de comunicação.
Ele disse: “Decidi que o povo de Clacton deve decidir sobre minhas ações. Esta será uma eleição suplementar popular.”
“É uma oportunidade de apontar dois dedos a todo o establishment para dizer francamente para onde ir e é por isso que estou apresentando meu nome para concorrer nesta eleição suplementar.”
No entanto, insinuando que este foi um último esforço e um último esforço para manter vivo seu último sonho de um dia se tornar primeiro-ministro, Farage admitiu que havia discutido deixar a política por completo.
A eleição suplementar, que Sir Keir Starmer qualificou de “golpe político”, faz parte de uma tentativa de reforçar o apoio de Farage e afastar as crescentes críticas que ele enfrenta.
Os partidos rivais estão a debater se devem apresentar candidatos numa tentativa de tornar o exercício uma perda de tempo e dinheiro, com alguns sugerindo que Farage corre o risco de vencer uma eleição suplementar, enfrentando uma segunda disputa poucas semanas mais tarde se o órgão de vigilância parlamentar dos assassinatos descobrir que ele violou as regras.
Em estado de choque na tarde de terça-feira, o líder reformista atacou a mídia depois Horários de domingo uma investigação sobre suas negociações com o Sr. Cottrell e uma briga com a Sky News sobre supostamente maltratar sua família, acrescentando que “nunca esteve tão zangado em minha vida”.
“Por alguma razão, na semana passada, o editor Os tempos O jornal decidiu publicar uma foto da residência da minha filha”, disse ele. “Não há interesse público na minha filha”.
Ele alegou que ela tinha “emissoras assediando-a”, incluindo Notícias do céu, enquanto Os tempos divulgou uma foto da casa como parte de uma investigação sobre o império imobiliário do Sr. Farage.
A Sky News disse que fez “esforços razoáveis” para entrar em contato com Farage, que disse ter “perguntas legítimas para responder”. Ele “abordou a propriedade fora das câmeras uma vez, identificou-se e o ocupante optou por não se envolver”.
Procurando desviar as críticas aos custos eleitorais adicionais para os contribuintes, que podem totalizar mais de £ 300.000, o Sr. Farage disse que a Reform UK se ofereceu para cobrir os custos.
“Dado que pedimos esta eleição suplementar em primeiro lugar, é justo que paguemos por ela”, disse ele enquanto tentava traçar um limite com o Partido Trabalhista, que enfrentou críticas sobre o custo da eleição suplementar de Mackerfield, que viu Andy Burnham regressar a Westminster para desafiar Sir Keir pela liderança trabalhista.
Sra. Badenoch, cujo partido está em melhor posição para derrotar Farage e anteriormente ocupou a cadeira, confirmou que os conservadores não concorreriam às eleições suplementares de Clacton.
Ela acusou Farage de ter um “ataque fedorento” por causa dos escândalos de doações, acrescentando: “Ele é um homem que cede sob pressão. Foi por isso que gritou com os repórteres ontem. E temos que nos perguntar: é alguém que pode fazer o trabalho mais importante?”
Ela acrescentou: “Ao fazer isso, ele está dizendo que já é culpado; parece uma admissão de culpa”.
Falando numa cimeira da NATO na capital turca, Ancara, Sir Keir Starmer criticou as ações do líder reformista, dizendo: “É uma manobra desesperada de Nigel Farage e está claro por que o está a fazer – ele é preguiçoso até ao pescoço”.
Um porta-voz do futuro primeiro-ministro, Burnham, disse: “Esta é uma manobra destinada a desviar a atenção de alegações sérias sobre os financiadores de Farage”.
O líder do Partido Verde, Zac Polanski, descreveu Farage como “destruído por sua própria dor”.
Enquanto isso, o líder liberal democrata, Sir Ed Davey, disse que a declaração de Farage foi uma “declaração obcecada por Trump, que parece pensar que está sentado no Salão Oval”.
Mas o aliado de longa data Raheem Kassam, que o recebeu em Washington na semana passada, disse: “A acção de Farage hoje é genial a vários níveis.
“Isso deprime os Conservadores e os Restauradores. Se eles fizerem campanha contra ele em Clacton, estarão mostrando um sinal claro de que estão alinhados com o consenso da mídia corporativa e de Westminster unido.”
O ex-deputado reformista e líder do partido rival Restaurar a Grã-Bretanha, Rupert Lowe, respondeu dizendo que o partido também não concorreria às eleições suplementares.
“Não participaremos num circo mediático patrocinado pela reforma durante os meses de verão, concebido para inflar o ego de Farage e desviar questões perfeitamente honestas sobre a razão pela qual escondeu doações financeiras tão enormes e irregulares”, disse ele.
