Os Estados Unidos celebram o seu 250.º aniversário da independência, mas estão profundamente polarizados politicamente e milhões de pessoas em muitos estados sofrem com fortes ondas de calor.
As celebrações começam no sábado para marcar a assinatura da Declaração da Independência, uma das mais famosas declarações de ambição democrática da história.
O presidente Donald Trump planeja dirigir-se à nação a partir do National Mall, seguido de uma queima de fogos de artifício sem precedentes que iluminará o céu da capital.
Isso aconteceu depois que ele apareceu no Monte Rushmore na sexta-feira, fazendo um discurso sombrio alertando sobre a ameaça do comunismo nos Estados Unidos, tendo como pano de fundo esculturas comemorativas de quatro antecessores famosos.
Em outros lugares, espetaculares exibições de fogos de artifício estão planejadas no Navy Pier de Chicago e no icônico horizonte da cidade de Nova York. Nova York também inaugurou o feriado com um lançamento de bola à meia-noite, ecoando a agitação da véspera de Ano Novo, enquanto grandes navios desfilavam ao lado da Estátua da Liberdade, relembrando a grandeza do Bicentenário dos Estados Unidos em 1976.
A expectativa pelo feriado histórico tem crescido durante grande parte deste ano, oferecendo aos americanos a oportunidade de refletir sobre a sua complexa história como colonizadores de um antigo império que se tornou uma superpotência por direito próprio. No entanto, os meses de festividades em preparação tiveram de ser completamente reestruturados ou cancelados, uma vez que grande parte da Costa Leste sufocava com temperaturas que se aproximavam ou ultrapassavam os três dígitos.
O calor está definindo o grande fim de semana em muitos lugares
Em Washington, o principal desfile do Dia da Independência da cidade, marcado para sábado, foi cancelado, mas uma marcha menor ocorreu pela manhã perto do Capitólio, com curiosos buscando sombra sob as árvores ao longo do percurso. Também na área, dezenas de membros do grupo nacionalista branco Patriot Front marcharam usando máscaras e carregando bandeiras de batalha confederadas. Nenhuma prisão foi registrada, segundo a Polícia Metropolitana.
Um alerta de calor extremo foi emitido para o Distrito de Columbia, com o índice de calor da região provavelmente se aproximando de 46 graus Celsius (115 graus Fahrenheit). Altas temperaturas de até três graus são esperadas nas áreas orientais, do Sul à Nova Inglaterra, mas podem ser aliviadas posteriormente por fortes tempestades.
Cerca de 45 minutos antes do jogo da Copa do Mundo em Houston, astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional enviaram uma mensagem festiva ao estádio.
Os competidores se empanturram de cachorros-quentes na competição anual Nathan’s Famous Fourth of July, em Coney Island, Nova York.
Joey “Jaws” Chestnut venceu pela 18ª vez em 21 jogos, comendo 66 cachorros-quentes e pãezinhos em 10 minutos. Do lado feminino, a atual campeã Miki Sudo, de Tampa, Flórida, venceu com a morte de 38,75 cães. Ambos os campeões disseram que a onda de calor tornou as corridas mais difíceis.
Uma nação inquieta se prepara para comemorar
As celebrações têm como pano de fundo divisões profundas neste ano eleitoral que se agravaram ao longo dos anos e são evidentes em tudo, desde a expressão política às normas culturais e às questões antigas sobre raça, classe e imigração.
Falando no Monte Rushmore na sexta-feira, Trump chamou o comunismo de uma “ameaça mortal à liberdade americana”, com o presidente republicano chamando o comunismo de mais perigoso do que as guerras mundiais ou o 11 de setembro.
O prefeito da cidade de Nova York, Zohran Mamdani, um democrata e socialista democrático que recentemente apoiou vários candidatos bem-sucedidos ao Congresso nas primárias, pareceu mencionar Trump em um discurso na sexta-feira, mas não mencionou Trump pelo nome.
“Esses ideais em que o nosso país foi fundado são fortes o suficiente para suportar qualquer ditadura, mas apenas se nos esforçarmos para estar à altura deles”, disse ele.
Para o ex-presidente democrata Bill Clinton, o marco do aniversário ocorre em meio a “novas questões sobre o futuro e o papel da América no mundo, bem como sérias ameaças às nossas próprias instituições e à nossa própria democracia”. Embora criticasse “o establishment”, disse numa declaração que “ainda não há nada de errado com a América que não possa ser curado pela abordagem americana correcta”.
O vice-presidente Vance disse que no aniversário da América, vozes pequenas mas altas falarão sobre as suas imperfeições, não sobre a sua grandeza.
“Dirão que a América é apenas mais um país onde os fracos lutam contra os fortes”, disse Vance, falando a bordo do USS Kearsarge no porto de Nova Iorque.
