O Presidente russo faz falar Ele compreende porque é que a administração Trump está “distraída” pelo Irão. O Presidente da Ucrânia tem lamento que o seu país não é uma prioridade máxima para os Estados Unidos, dizendo aos repórteres: “infelizmente, estamos na linha nestas guerras”.
Entretanto, a Rússia e a Ucrânia intensificaram os ataques ao território um do outro, o que os especialistas descrevem como um dos mais mortíferos desde que a invasão da Rússia começou, há mais de quatro anos.
No centro da desconexão entre a crescente violência na Europa de Leste e a aparente falta de foco da administração Trump nesta questão estão os dois principais negociadores do presidente tanto para o Irão como para a Ucrânia: o enviado especial Steve Witkoff e Jared Kushner, genro do presidente Trump. Eles viajaram para o Catar esta semana para outra rodada de negociações sobre o Irã, mesmo enquanto a Ucrânia envia mais drones para Moscou e enquanto a Rússia prepara sua última ofensiva contra Kiev, onde pelo menos 21 pessoas foram mortas na quinta-feira em ataques noturnos.
A última vez que se sabe que autoridades russas e ucranianas se encontraram pessoalmente foi na Suíça em fevereiro, com Witkoff e Kushner sentados entre eles. Nos meses que se seguiram, a guerra no Irão chamou a atenção dos responsáveis de Trump, mesmo com a escalada dos combates entre a Rússia e a Ucrânia – um conflito que Trump prometeu resolver dentro de 24 horas.
“Estamos concentrados no Irão”, disse Trump no mês passado, sugerindo que a administração poderia continuar os esforços para acabar com a guerra na Ucrânia assim que o Irão estivesse “no espelho retrovisor”.
A capacidade diplomática limitada à disposição de Trump destaca a sua abordagem extremamente simplificada à diplomacia de alto risco. O cargo de embaixador dos EUA em Moscovo está vago há mais de um ano e o embaixador interino em Kiev renunciou em abril. O secretário de Estado, Marco Rubio, e outros diplomatas importantes desempenharam um papel limitado na Ucrânia, deixando os dois enviados especiais de Trump como intervenientes-chave.
Tanto para Moscovo como para Kiev, envolvidos numa guerra brutal que deixou mais de dois milhões de soldados mortos ou feridos, Witkoff e Kushner são ligações valiosas, com linhas directas ao presidente americano. Mas também representam um estrangulamento, na ausência das equipas diplomáticas que normalmente estabelecem as bases para negociações de alto nível.
O presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, expressou decepção com o casal em comentários à CBS News na quinta-feira, dizendo que ainda estava esperando que eles visitassem a Ucrânia.
“Entendo que existem desafios no Oriente Médio”, ele disseacrescentando: “mas precisamos de mais, mais do que palavras”.
Witkoff e Kushner, que ajudaram a mediar um cessar-fogo na guerra do ano passado em Gaza, são promotores imobiliários que se descrevem como pessoas que fazem acordos que evitam tradições diplomáticas rígidas. Um alto funcionário dos EUA disse que esta abordagem significa que eles terão que conduzir múltiplas negociações ao mesmo tempo, como fizeram durante suas carreiras empresariais e como Kushner fez durante o primeiro mandato de Trump.
Os dois homens mantiveram contato quase diariamente com autoridades ucranianas e russas e mantiveram reuniões pessoais com elas, não relatadas, disse a autoridade, falando sob condição de anonimato. O funcionário disse que Kushner e Witkoff estavam preparados para viajar para a Rússia e a Ucrânia se houvesse algo novo para discutir, mas não iriam “para uma oportunidade fotográfica”.
Em Moscou, as autoridades também querem que Witkoff e Kushner retomem o relacionamento, segundo duas pessoas próximas ao Kremlin e dois ex-diplomatas que visitaram Moscou na semana passada.
Os russos estão “esperando desesperadamente pelo regresso de Witkoff e Kushner”, disse um dos ex-diplomatas, Thomas Greminger, chefe de um think tank suíço que viajou a Moscovo para participar numa conferência de política externa. “Há muita frustração em relação a ambos. Ao mesmo tempo, ninguém tem outra alternativa senão a facilitação dos EUA.”
O presidente Vladimir V. Putin, da Rússia, valoriza especialmente seu relacionamento com Witkoff, disseram duas pessoas próximas ao Kremlin. Putin vê o amigo próximo de Trump como um canal importante para alcançar os objectivos do Kremlin que apenas os Estados Unidos podem alcançar, incluindo o acordo para expulsar a Ucrânia da NATO.
Mas as autoridades russas ficaram frustradas com a natureza desigual dessas visitas e com a falta de acompanhamento, e expressaram o desejo de um processo diplomático mais estruturado, segundo pessoas familiarizadas com as negociações.
“Se quisermos levar este processo a uma solução, será necessário um forte esforço diplomático”, disse Thomas Graham, um diplomata americano de longa data que geriu um diálogo estratégico com o Kremlin durante a administração de George W. Bush e que também esteve presente na conferência de Moscovo. “A América é o único país que tem a capacidade de liderar se quiser.”
Witkoff reuniu-se com Putin sete vezes desde que Trump regressou ao poder, mais recentemente em Janeiro e Dezembro passados, quando se juntou a Kushner. Ele ainda não visitou a Ucrânia. Senhor Putin disse no domingo que ele esperava que a dupla retornasse a Moscou após o fim do “período quente” no circuito iraniano.” O vazio diplomático deixado pelos Estados Unidos também é evidente na Europa, onde autoridades de todo o continente ainda não resolveram o debate sobre qual deles poderá ser a pessoa ou grupo de pessoas certo para falar com o Kremlin.
Em janeiro e fevereiro, Witkoff e Kushner convocaram uma série de reuniões que estiveram entre as primeiras conversações diretas e cara a cara entre a Rússia e a Ucrânia desde as primeiras semanas da guerra em 2022. Essas reuniões terminaram depois que Trump lançou a guerra ao Irã em 28 de fevereiro, um conflito que colocou Witkoff e Kushner no centro de esforços cada vez mais urgentes para negociar o fim de uma guerra impopular.
Mas enquanto a atenção dos EUA está focada no Irão, a guerra na Ucrânia só se intensifica. A Ucrânia aperfeiçoou as suas capacidades de ataque de longo alcance, atacando Moscovo, interrompendo o fornecimento de combustível russo e promovendo uma campanha para isolar a península da Crimeia anexada pela Rússia, num esforço para mudar o curso da guerra. Putin recusou o pedido provocador de Zelensky para se reunir e aumentou os seus ataques à Ucrânia.
Para os seus críticos, Witkoff e Kushner procuraram um acordo de paz que beneficiasse a Rússia pela sua agressão, aceitando algumas das exigências de Putin à Ucrânia e facilitando acordos comerciais com a Rússia. Isso levou alguns a argumentar que a sua distracção nos últimos meses beneficiou a Ucrânia, ao reduzir a pressão sobre Zelensky para aceitar os termos da Rússia.
“A tragédia de mais viagens de Witkoff-Kushner não mudará a trajetória da guerra”, disse Andrew S. Weiss, que supervisiona os estudos sobre a Rússia e a Eurásia no Carnegie Endowment for International Peace.
Weiss, um antigo funcionário do Departamento de Estado, alertou que a guerra tinha entrado numa “espiral de escalada” à medida que a Ucrânia atacava cada vez mais agressivamente nas profundezas do território russo, bem como ataques de drones e mísseis russos. A Ucrânia é vulnerável, disse ele, porque as suas capacidades de defesa aérea ultrapassaram a capacidade da Rússia de produzir mais mísseis. Ele argumentou que os Estados Unidos precisam trabalhar em estreita colaboração com a Ucrânia “para ter alguma influência sobre as escolhas que fazem sobre objetivos e táticas”.
Mas Trump minimizou os interesses americanos ao afirmar que queria acabar com a guerra.
“Isso não nos afecta em nada, a não ser a venda de armas”, disse Trump à margem da Cimeira do G7 em França, no mês passado. “Estamos a milhares de quilômetros de distância.”
Analistas dizem que o conflito mais sangrento na Europa desde a Segunda Guerra Mundial está realmente a afectar os Estados Unidos e que ainda pode evoluir para um conflito ainda maior. Zelensky ameaçou recentemente a vizinha Bielorrússia, um aliado próximo da Rússia, enquanto Putin pode optar por testar a determinação de Trump em defender os aliados da NATO na Europa.
“Este conflito não é um conflito para o qual você tenha tempo”, disse Samuel Charap, cientista político da organização de pesquisa RAND Corporation. “Está em constante evolução. O risco de escalada sempre existe.”
Jeanna Smialek Reportar contribuições.
