Durante uma onda de calor, os nova-iorquinos de toda a cidade ligam seus aparelhos de ar condicionado ao mesmo tempo. Quando as temperaturas aumentam, esses aparelhos de ar condicionado trabalham mais para manter o ambiente fresco. A demanda por eletricidade aumentou.
É o que está acontecendo agora na cidade. E, no meio disso, um projecto que deveria fornecer electricidade a cinco bairros em tempos como estes – para aliviar as preocupações sobre potenciais apagões – foi encerrado.
Champlain Hudson Power Express, a gigante linha de transmissão criada a partir de barragens no Canadá com capacidade para transportar 1.250 MW de eletricidade para a cidade, enfrentou problemas de quarta para quinta-feira de manhã, coincidindo com uma onda de calor histórica.
Pete Rose, diretor de relações com partes interessadas da Hydro-Québec, que opera a rota, disse que o “problema técnico” ocorreu no lado canadense da fronteira, mas foi resolvido por volta das 12h30 de quinta-feira.
Rose disse que as equipes estão trabalhando para reenergizar a linha depois que um problema tecnológico danificou os conversores.
Quando atingir todo o seu potencial, a linha, avaliada em cerca de 8 mil milhões de dólares, poderá abastecer cerca de um milhão de residências. A linha ficou pronta para operar no início de junho, mas o contrato oficial com o Estado começou na quarta-feira.
Esse contrato diz que o Champlain Hudson Power Express pode ser mobilizado quando o sistema mais precisa de energia – como durante ondas de calor – e deve fornecer energia.
Um porta-voz da Autoridade de Pesquisa e Desenvolvimento Energético do Estado de Nova York não respondeu às perguntas sobre se a Champlain Hudson Power Express violou seu contrato, mas disse que o estado estava ciente da situação.
A operadora independente do sistema de Nova York, que opera a rede elétrica, não incluiu a Champlain Hudson Power Express em sua lista. Avaliar se haverá electricidade suficiente para a elevada procura prevista para este Verão. A NYISO descobriu que mesmo sem o projeto, ainda haveria eletricidade suficiente – mas apenas o suficiente.
“Certamente estamos muito próximos”, disse Kevin Lanahan, vice-presidente de assuntos externos da NYISO. “Estamos monitorando e nos comunicando com a Hydro-Québec para ter certeza e ver o progresso que eles fazem na recuperação dessa linha, porque será de grande benefício.”
A NYISO há muito que alerta para a escassez de energia em períodos de aumento da procura – como ondas de calor – porque as novas fontes de energia não são colocadas online tão rapidamente como outras são colocadas offline. Isso pode significar apagões ou apagões na cidade de Nova York.
Até o meio-dia de quinta-feira, cerca de 5.200 clientes estavam sem energia na cidade, segundo dados da Con Edison. Esse é um número relativamente pequeno entre os 3,6 milhões de clientes que a empresa atende, mas pode crescer à medida que as temperaturas aumentam e a demanda sobrecarrega a rede física.
A próxima entrada em serviço da Champlain Hudson Power Express, juntamente com um próximo projeto eólico offshore, apagou vários anos de preocupações com confiabilidade.
A linha hidrelétrica entrou em operação mais cedo do que o esperado, mas não forneceu muita eletricidade à cidade de Nova York em junho. O contrato de julho para a linha com o estado permitiu à Hydro-Québec estabelecer preços mais elevados para a sua energia. Antes disso, a empresa conseguirá um preço menor.
Numa entrevista em junho ao The City Reporter, Rose disse: “Estamos absolutamente confiantes de que podemos concretizar todo o potencial desta linha”, a partir de julho.
Geradores de combustível fóssil alimentam a maior parte da rede elétrica da cidade de Nova York. Espera-se que a linha substitua alguns desses geradores, bem como evite a necessidade de operar usinas a gás nos picos de pico. Essas usinas estão espalhadas por toda a cidade, geralmente são mais caras para operar e podem prejudicar a qualidade do ar local.
Espera-se que a cidade de Nova Iorque compre até 6 mil milhões de dólares em créditos de energia renovável relacionados com linhas de transmissão para compensar as emissões de carbono das operações da cidade.
