Youri Tielemans salvou as esperanças de título da Bélgica ao marcar um pênalti aos 125 minutos das oitavas de final da Copa do Mundo em Seattle, na quarta-feira, quando estava com dois gols de desvantagem na vitória sobre o Senegal por 3 a 2 após a prorrogação.
Lamine Camara, do Senegal, entrou no lugar de Tielemans no momento em que a bola passou pela frente do gol e, após revisão do árbitro assistente de vídeo, o pênalti foi marcado e o belga se enrolou no canto superior para completar uma recuperação notável.
Habib Diarra e Ismaila Sarr deram ao Senegal uma vantagem de 2 a 0 e pareciam estar avançando para a próxima fase, mas a Bélgica marcou dois gols nos últimos quatro minutos, através de Romelu Lukaku e Tielemans, forçando a prorrogação.
A Bélgica enfrentará agora o vencedor do confronto das oitavas de final da última quarta-feira entre os co-anfitriões Estados Unidos e Bósnia e Herzegovina na próxima rodada, na segunda-feira, em Seattle.
Lukaku parecia ter cobrado o pênalti, mas passou a bola para o capitão Tielemans no último minuto.
“Conversamos um pouco. Romelu disse: ‘Aceite’, e eu estava pronto para aceitar”, disse Tielemans ao Sporza.
“Estou muito orgulhoso de ser o capitão deste time. Somos todos vencedores e tentamos dar o nosso melhor. Vamos analisar essa partida amanhã ou não? Espero que possamos descansar primeiro, a partir de depois de amanhã!”
O meio-campista acreditou que foram os jogadores do banco que fizeram a diferença.
“Ficamos para trás e cabia a nós tentar reagir. Fizemos isso”, disse ele. “Principalmente no primeiro gol, foram os jogadores do banco que mais uma vez fizeram a diferença. Todos deram o seu melhor e às vezes trabalharam melhor que os outros.”
Foi cruel para o Senegal, que dominou a maior parte dos 90 minutos e acertou duas vezes na trave, mas não conseguiu assistir ao jogo.
Eles se tornaram a quarta seleção africana a sofrer uma derrota por pouco nos 16 avos-de-final, depois da África do Sul, Costa do Marfim e República Democrática do Congo, e você vai se perguntar como eles puderam ter perdido essa.
O Senegal viu o cruzamento de Ismail Jakobs da esquerda ser bloqueado por Thibaut Courtois, mas Sarr não teve escolha senão desviar a bola por cima do poste.
Não foi surpresa que a seleção africana abriu o marcador aos 25 minutos. O cruzamento de Sadio Mané foi cabeceado por Sar, mas o remate saiu ao lado da baliza.
Desta vez, a bola perdida coube a Diarra, que desviou de sete jardas.
Maxime de Kuiper forçou uma bela defesa do goleiro senegalês Maury Diaw com um chute que parecia destinado ao canto superior, enquanto a Bélgica perdia no intervalo.
A Bélgica trouxe Lukaku ao intervalo para substituir o ineficaz Charles De Ketelaere, mas rapidamente perdeu por 2-0.
O passe longo impressionante de Moussa Niakhate acertou o peito de Sarr de forma brilhante, e ele se defendeu de dois zagueiros para colocar a bola na rede aos 51 minutos.
A Bélgica lutou para criar chances claras até os últimos cinco minutos e marcou dois gols em três minutos para virar o jogo.
Primeiro, Lukaku marcou após cruzamento rasteiro de Thomas Meunier no poste mais próximo, e Tielemans cabeceou para a rede depois que Leandro Trossar entrou na área de pênalti.
A dupla teve uma discussão acalorada no início do jogo, mas só sorrisos e abraços quando o empate foi marcado, com Tielemans novamente no centro do gol da vitória.
“Acredito que a nossa equipa mereceu a vitória”, disse o seleccionador senegalês Pape Thiau. “Infelizmente fomos eliminados. Estou muito triste e os jogadores também. Eles mereceram a vitória, mas hoje não foi a nosso favor.”
