JOANESBURGO – A polícia sul-africana disse que mais de 900 pessoas foram presas na terça-feira, quando eclodiram protestos anti-imigração em todo o país, que foram em sua maioria pacíficos, mas ocasionalmente se transformaram em violência e saques.
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O vice-chefe da Polícia Nacional, Tebello Mosikili, disse em conferência de imprensa que das 120 marchas realizadas na terça-feira, 108 foram pacíficas e 12 necessitaram de intervenção policial devido a distúrbios.
Alguns dos detidos eram imigrantes indocumentados detidos por violarem as regras de imigração, enquanto outros foram detidos por violência pública, abrigo de imigrantes ilegais e roubos.
Mosikili disse que a polícia enviou reforços para cinco das nove províncias do país durante a noite em resposta a incidentes isolados de roubo e crime.
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África do Sul prepara-se para protestos anti-imigração
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Soldados foram enviados para apoiar a polícia no bairro de Hillbrow, em Joanesburgo.
A marcha de terça-feira marcou um “prazo” estabelecido pelo movimento anti-imigração para os imigrantes indocumentados deixarem a África do Sul.
Os protestos seguem-se a meses de agitação que suscitaram críticas internacionais, à medida que estrangeiros eram expulsos das suas casas e os seus negócios e propriedades destruídos.
Os grupos anti-imigração ilegal mais proeminentes incluem March e March, Action Dudula e Progressive Forces. O Presidente Cyril Ramaphosa contestou as acusações de que os manifestantes culpam os imigrantes pelos desafios sociais e económicos do país e reuniu-se com líderes de alguns grupos na noite de segunda-feira e pediu-lhes que se manifestassem pacificamente.
Ngizwe Mchunu, um dos líderes do protesto, disse à Associated Press que culpou a imigração ilegal pela epidemia de drogas ilegais na África do Sul. Queixou-se também da elevada proporção de lojas comunitárias informais geridas por imigrantes de outros países africanos, dizendo que todas deveriam ser propriedade de sul-africanos.
“Temos dito ao nosso governo desde o nascimento da democracia que a imigração ilegal aqui está fora de controlo e é uma história muito triste”, disse Mchunu. “É hora do nosso governo colocar a África do Sul em primeiro lugar.”
A Amnistia Internacional da África do Sul afirma que o país enfrenta problemas de desemprego, desigualdade e serviços públicos, e que os migrantes, refugiados e requerentes de asilo são injustamente responsabilizados por estes desafios, que acredita resultarem do legado do apartheid, das desigualdades persistentes e do fracasso do sistema de asilo.
