A Bélgica parte para o confronto das oitavas de final contra o Senegal, na quarta-feira, com ímpeto e um elenco em plena forma, mas o técnico Rudy Garcia disse que não há garantia de ser favorita na eliminatória.
A Bélgica lutou para abrir empates contra Egito e Irã antes de ganhar vida com uma vitória por 5 x 1 sobre a Nova Zelândia, que os classificou como vencedores do Grupo G e os manteve em Seattle, sede do torneio, para a partida de quarta-feira.
“A Bélgica tem todos à disposição pela primeira vez nesta Copa do Mundo”, disse Garcia. O extremo Jeremy Doku perdeu tempo para o nascimento do filho e sofreu uma curta doença, enquanto o defesa Zeno Debast está pronto para jogar depois de ter falhado a fase de grupos devido a um problema na perna.
Debast, que se machucou no mês passado durante um treinamento com seu clube português, o Sporting, pode não ser titular contra o Senegal e “vai precisar de algum tempo para voltar a 100% de sua capacidade e potencial”, disse Garcia a repórteres na terça-feira.
“Mas isso não será um problema porque desde o início da competição temos mostrado uma defesa muito forte.”
A Bélgica sofreu dois gols na fase de grupos – um para o Egito e outro para a Nova Zelândia.
Com um elenco saudável, Garcia tem muitas opções fora do banco. “O que importa não é apenas o onze inicial”, disse ele.
O atacante Romelu Lukaku ajudou o Egito a marcar contra segundos depois de entrar no segundo tempo do empate de 1 a 1 da Bélgica em Seattle, abrindo a fase de grupos.
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Prevê-se que as condições do jogo de quarta-feira sejam frescas e nubladas – e melhores do que as altas temperaturas durante a estreia da Bélgica contra o Egito, quando Garcia reclamou que o calor e a grama seca dificultavam o jogo equilibrado de sua equipe.
TAG FAVORITA SIGNIFICA POUCO
A eliminação da Alemanha nos pênaltis para o Paraguai e a derrota da Holanda para o Marrocos mostram que ser favorito à vitória significa pouco nesta fase do torneio.
“Não existem equipes pequenas (em ascensão)”, disse Garcia. “Mesmo que você seja favorito no papel, como foi o caso da Alemanha, você pode perder.”
O Senegal, que veio de um grupo difícil que inclui França, Noruega e Iraque, apresenta um desafio diferente, disse ele.
Garcia descreveu o Senegal como “muito rápido”, “muito forte”, técnico e bem organizado defensivamente.
O Senegal se classificou para a fase eliminatória como terceiro colocado, mas é muito mais forte do que sugeriu na fase de grupos, disse o técnico belga.
A partida também traz uma linha pessoal para Garcia, que trabalhou com o técnico do Senegal, Pape Thiaw, no Saint-Etienne e lembra que ajudou a empurrá-lo quando era um jovem jogador.
Thiaw é “um jogador incrível e também um treinador incrível”, disse Garcia. “Gosto muito dele. Mas vou derrotá-lo.”
Publicado em 1º de julho de 2026
