O próximo obstáculo da Inglaterra no início da fase a eliminar é contra a República Democrática do Congo.
Podem não ser um nome familiar no futebol para o público britânico, mas a República Democrática do Congo tornou-se a primeira África Subsariana a qualificar-se para o Campeonato do Mundo e a vencer a Taça das Nações Africanas duas vezes com o Zaire.
Eles têm uma série de jogadores da Premier League, incluindo estrelas compradas por £ 55 milhões e £ 50 milhões, e serão um risco para a Inglaterra.
Aqui IAN LADYMAN fornece um resumo da RD Congo.
Então este é um empate fácil para a Inglaterra?
Bem, é fácil pensar nisso, mas restam quatro times no torneio com classificações FIFA mais baixas. A seleção com a pior classificação restante é Gana, em 65º lugar, e a Inglaterra já não conseguiu vencê-los!
A RD Congo está em 41º lugar, acima da Escócia e cinco posições acima do que estava antes de avançar ao derrotar o Uzbequistão no sábado.
Eles empataram com Portugal na partida de abertura da Copa do Mundo e venceram o Senegal na Copa das Nações Africanas, em janeiro. Ele representou Nigéria e Camarões nas eliminatórias para a Copa do Mundo e também empatou sem gols contra a Dinamarca em um amistoso pré-torneio.
Portanto, este não será um passeio no parque para Thomas Tuchel e sua equipe.
Sebastien Desabre, do Congo, é conhecido como o “florista”.
Será que eles enfrentarão novamente uma temível defesa total?
O seleccionador francês do Congo, Sebastien Desabre, tem uma vasta experiência no futebol africano, tendo trabalhado em clubes de todo o continente antes de assumir o comando do Uganda.
Ele levou o Congo à 4ª edição da AFCON em 2023 e à 16ª edição este ano. O seu estilo de treinador será familiar aos adeptos ingleses que assistiram à nossa selecção nacional enfrentar nações africanas ao longo dos anos.
O Congo certamente tentará frustrar os homens de Tuchel e Desabre construiu uma forte coluna defensiva para ajudá-los a conseguir isso.
Nas suas próprias palavras antes do torneio, Desabre disse: ‘A solidez defensiva é a base da nossa equipa.’ O Congo disputou 16 partidas desde meados de setembro e sofreu mais de um gol apenas uma vez.
Assim que conseguir a bola, a equipe de Desabre tentará avançar com rapidez. Na verdade, tal como no Gana, é apenas ligeiramente mais eficaz.
Yoane Wissa lidera as comemorações após a vitória da República Democrática do Congo sobre o Uzbequistão, no sábado.
Conhecemos algum jogador?
Sim, está certo. Você se lembra do ex-atacante do Brentford, Yoanne Wissa, que se mudou para o Newcastle? Ele saiu lesionado e parecia que nunca tinha jogado antes. Bem, ele está liderando o ataque ao seu país aqui na América e parece um cara novo.
O Wisa marcou três gols até agora no torneio, três vezes mais do que marcou na Premier League na temporada passada. Wissa é apoiado no meio-campo por Noah Sidiki, do Sunderland, que disputou 33 partidas do campeonato pelos Black Cats na temporada passada, e a maioria dos quatro defensores também nos é familiar.
Apresenta dois ex-jogadores do Manchester United, Aaron Wan Bissaka e Axel Tuanzebe, e vale lembrar que o primeiro já foi lateral de £ 50 milhões quando o United o contratou do Crystal Palace.
Chancel Mbemba jogou anteriormente pelo Newcastle e Arthur Masuaku é outro jogador do Sunderland.
A Colômbia está frustrada com o Congo e a Grã-Bretanha poderá enfrentar uma situação semelhante.
E o que eles dizem quando chegam em casa?
O presidente congolês, Tshisekedi, transmitiu uma mensagem direta aos seus jogadores na véspera do jogo contra a Inglaterra. ‘Venha ao estádio com a serenidade de quem já respeita o seu país, mas também com a ousadia de quem sabe que a história ainda não deu a palavra final.
‘Jogue com disciplina, coragem, inteligência e acima de tudo, sem arrependimentos.
‘Não importa que adversidades possam ser enfrentadas, a República Democrática do Congo irá acompanhá-los com paixão, orações e apoio inabalável.’
Mas e os seus patrocinadores mais famosos?
O seu fã mais famoso, Michel Nkuka Mboladinga, famoso pela sua pose escultural em homenagem ao primeiro primeiro-ministro do país, Patrice Lumumba, teve a sua entrada negada nos Estados Unidos.
Ele perdeu para a Colômbia no México, não conseguiu vencer o Uzbequistão em Atlanta e não dá sinais de que isso mudará em seu desempenho contra a Inglaterra.
Michel Nkuka Mboladinga, que posou com Desabre, não está autorizado a entrar nos Estados Unidos.
Mboladinga compareceu ao jogo da RD Congo no México, mas teve sua entrada negada nos Estados Unidos.
Então estou pensando nisso agora…
Provavelmente há uma boa razão para isso. A Inglaterra certamente precisará entrar em forma. Mas Tuchel e os seus jogadores sabem que o Congo terá de vir jogar em algum momento e isso pode não lhes agradar.
Com o jogo sendo realizado em Atlanta, as condições climáticas não serão um problema e pedir a Desabre e seus jogadores que aguentem até a disputa de pênaltis é um grande problema.
As pessoas chamam o diretor congolês de Florista porque ele trabalhou na França. Deixarei as piadas sobre o florescimento dos países da Copa do Mundo para os comentaristas de TV.
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