O Marrocos avançou para as oitavas de final da Copa do Mundo ao derrotar a Holanda por 3 a 2 na disputa de pênaltis nas oitavas de final, que terminou em 1 a 1 após a prorrogação.
Ismael Saibari converteu o pênalti da vitória depois que Yassine Bunou defendeu o pênalti de Crisencio Somerville e colocou o Marrocos no apuramento após uma atuação dramática em que o empate forçou a prorrogação.
O marroquino Neil El Aynaoui e o substituto holandês Justin Kluivert falharam tentativas antes de Bart Verbruggen defender o remate de Soufiane Rahimi, mas a bola passou por baixo dele e passou pela linha.
Quinten Timber rematou ao lado no quarto remate da Holanda e Achraf Hakimi acertou na trave com a oportunidade de selar a vitória, antes de Saibari manter a coragem para colocar Marrocos em apuramento.
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A disputa de pênaltis encerrou a repetição do confronto acirrado a favor do Monterrey para ambas as equipes, com o emocionante gol de abertura de Cody Gakpo no segundo tempo anulado pelo cabeceamento de Issa Diop na prorrogação, e nenhuma das equipes encontrou a vitória na prorrogação.
Milhares de torcedores marroquinos aplaudiram quando soou o apito final da última partida da Copa do Mundo em Monterrey, com muitos torcedores locais comemorando com eles depois de torcer pela seleção africana durante toda a noite.
“Conhecemos esse tipo de jogo e sabemos contra quem estamos jogando”, disse Hakimi. “Temos que estar focados e fortes fisicamente, mas também temos que ser fortes mentalmente.
“Quero agradecer ao México pelo apoio e a todos os marroquinos que vieram nos apoiar.”
O Marrocos criou uma oportunidade melhor antes do final do primeiro tempo, quando o goleiro Verbruggen fez uma excelente defesa para bloquear um cabeceamento à queima-roupa de Ayub Bouadi e um chute poderoso de Neil El Ainaoui.
Na outra ponta, Bounou finalmente entrou em ação para negar o golpe de longa distância de Micky van de Ven.
Hakimi sacudiu a trave e forçou Verbruggen a fazer outra defesa, e a Holanda lutou para impedir as investidas profundas do lateral antes que a introdução de Wout Weghorst por Ronald Koeman desse ao seu ataque o foco necessário.
Os Leões do Atlas tiveram apoio vocal durante todo o jogo, com muitos torcedores mexicanos adotando Marrocos durante a noite, revivendo o grito “Sem pênalti para sempre” e relembrando o polêmico pênalti que ajudou a Holanda a eliminar o México da Copa do Mundo de 2014.
A abertura emocional de Gakpo
O impacto do substituto foi imediato, pois ele venceu o lance para liberar Somerville, e sua persistência criou a chance para Gakpo marcar o primeiro gol para Bounou aos 72 minutos.
Dias depois que ele e seu parceiro perderam o filho ainda não nascido durante a gravidez, Gakpo começou a chorar enquanto seus companheiros corriam para abraçá-lo.
A Holanda parecia cada vez mais confortável, com o capitão Virgil van Dijk a fazer uma intervenção crucial para negar o golo a Saivari, enquanto Marrocos avançava em busca do empate.
Mas no momento em que a Holanda parecia prestes a vencer, o suplente Chelmsdine Talby fez um cruzamento certeiro da esquerda e Diop cabeceou para Van Dijk e ultrapassou Verbruggen no prolongamento.
“O plano de jogo funcionou”, disse Van Dijk. “No final, fomos expulsos nos acréscimos e fomos para a disputa de pênaltis… infelizmente fomos eliminados.
“É claro que sempre há coisas que podemos fazer melhor, mas isso não nos ajuda neste momento.”
À medida que Marrocos prosseguia o jogo, o ímpeto oscilava de ponta a ponta, já que a Holanda ameaçava contra-atacar, mas não conseguia pressionar em jogo aberto.
Apesar de ter superado um início de partida emocionante e de Hakimi ter perdido a chance de finalizar a disputa de pênaltis, o Marrocos manteve a calma quando mais importava – manter vivos seus sonhos de Copa do Mundo e marcar um encontro com o Canadá em Houston, no sábado.
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