A Arquidiocese Católica de São Francisco concordou em pagar 395 milhões de dólares para resolver mais de 500 ações judiciais alegando que oficiais da Igreja abusaram sexualmente de crianças, anunciaram na segunda-feira os advogados dos queixosos.
Segundo os termos do acordo, o Arcebispo de São Francisco, Salvador Cordileone, escreverá uma carta de desculpas a cada sobrevivente.
Jeff Anderson, advogado que representa dezenas de vítimas, disse que o acordo também exige que a arquidiocese implemente reformas de proteção e transparência infantil, incluindo a criação de uma lista de clérigos acusados de abuso.
Anderson disse que a resolução, que surge três anos depois de a arquidiocese ter pedido falência, cobrirá aproximadamente 530 sobreviventes de abuso sexual infantil.
É o mais recente acordo para abordar alegações de abuso sexual por parte do clero. Em 2024, a Arquidiocese de Los Angeles concordou com um acordo recorde de US$ 880 milhões.
Várias arquidioceses na Califórnia pediram falência depois de enfrentar centenas de ações judiciais movidas sob uma lei da Califórnia aprovada em 2019 que permite que reivindicações de décadas sejam apresentadas até 31 de dezembro de 2022.
O Arcebispo Cordileone disse num comunicado que acredita que o acordo “fornece um caminho para uma compensação justa para os sobreviventes que suportaram uma vida inteira deste abuso”.
“Esperamos que esta proposta nos permita avançar juntos”, disse ele.
Cordileone acrescentou: “Assumimos total responsabilidade pelo que aconteceu e peço sinceras desculpas a todos os que ficaram feridos”.
Margie O’Driscoll está processando a arquidiocese, alegando que foi abusada sexualmente por um padre há quase 50 anos, quando era estudante na Marin Catholic High School, em Kentfield, uma comunidade ao norte da Ponte Golden Gate. Ela disse que o acordo foi muito disputado e que a culpa foi colocada nos oficiais da igreja, não nos sobreviventes.
“Eu, como todos os sobreviventes, carreguei esta dor e vergonha como uma corrente durante muito tempo”, disse O’Driscoll em conferência de imprensa. “Estando envergonhado e confuso com o que aconteceu, desprezado pela arquidiocese e às vezes nem mesmo acreditado pela família e amigos, acho que hoje a vergonha vai mudar”.
A Arquidiocese de São Francisco atende aproximadamente 440.000 católicos nos condados de São Francisco, Marin e San Mateo.
Anderson disse que um comitê de sobreviventes que passou milhares de horas negociando com Cordileone nos últimos três anos tem autoridade para elaborar um acordo sobre como os fundos serão distribuídos. Ele disse que cada sobrevivente tem a oportunidade de submeter a sua história de abuso a um alocador contratado pela comissão para receber o que Anderson chama de “uma alocação equitativa baseada nas circunstâncias únicas do sobrevivente”.
Além do financiamento, a arquidiocese deve cumprir 14 requisitos de protecção e transparência das crianças, que incluem a manutenção e publicação de uma lista abrangente e actualizada de todos os clérigos acusados, detalhando as alegações e conclusões. A arquidiocese também será proibida de fazer cumprir acordos de confidencialidade que silenciem os sobreviventes.
“Há décadas que trabalho com sobreviventes e nunca ouvi falar de nada tão importante, tão rigoroso e tão poderoso como o que a Arquidiocese de São Francisco está a pedir”, disse Anderson.
