O Prêmio Mark Twain de Bill Maher tornou-se uma noite de comédia, controvérsia e um forte lembrete da influência de Donald Trump no Kennedy Center, em Washington.
O comediante foi homenageado com o prestigiado Prêmio Mark Twain de Humor Americano no domingo, mas a aparição de Trump na cerimônia ocorreu logo depois que Maher começou a fazer seu discurso de aceitação. O conhecido imitador de Trump, Matt Friend, subiu ao palco e, brincando, tentou aceitar o prêmio pessoalmente na voz do presidente.
Trump se tornou um alvo recorrente durante toda a noite, com comediantes como Whitney Cummings, Jay Leno e Woody Harrelson incorporando-o em suas rotinas diárias.
As piadas eram muitas vezes irônicas, em vez de agressivamente políticas, incluindo as observações de Cummings de que a influência de Trump poderia levar o Kennedy Center a hospedar um “Hamilton Branco”. O próprio Maher evitou atacar diretamente o presidente, concentrando em vez disso o seu discurso nos perigos do tribalismo político e do “pensamento de grupo”.
“Se você permanecer por aqui por tempo suficiente e criar algo importante o suficiente, todo mundo irá odiá-lo em algum momento”, disse Maher, relembrando sua carreira de décadas.
A cerimônia de premiação também destacou a longa história de controvérsia do comediante, desde suas opiniões francas sobre religião e maconha até a reação que ele causou pelos comentários que fez após os ataques de 11 de setembro, que levaram ao cancelamento de seu programa, Politicamente incorreto.
Mas o maior enredo da noite não foi apenas Maher – foi o futuro do próprio Kennedy Center.
Desde que regressou à Casa Branca em Janeiro de 2025, Trump remodelou dramaticamente o establishment das artes performativas. Ele removeu grande parte da liderança do centro, substituiu o conselho de administração por aliados, nomeou-se presidente e acrescentou seu nome à fachada do edifício, gerando polêmica.
A medida desencadeou uma batalha legal sobre os poderes do presidente, com o juiz distrital dos EUA, Christopher Cooper, posteriormente decidindo que o nome de Trump havia sido adicionado ilegalmente e ordenando que fosse removido.
O juiz também bloqueou os planos de fechar o Kennedy Center durante dois anos de reformas. O nome foi retirado, mas a área onde apareceu ainda está coberta por uma lona.
A polêmica virou fonte de comédia na cerimônia do Prêmio Twain. “Resolvemos o problema”, brincou Harrison, referindo-se à decisão do tribunal. Jay Leno classificou o envolvimento de Trump no Kennedy Center como “hilário” e um sinal de vaidade, comparando a batalha pelo nome do prédio a um “ensino médio com dinheiro”.
Matt Friend descreveu a atmosfera dentro do local como uma “vibração de Jogos Vorazes” e disse que as mudanças de Trump criaram um ambiente incomum para uma das instituições culturais mais famosas da América.
A escolha de homenagear Maher é particularmente digna de nota devido à sua complicada história com Trump.
Antes de entrar na política, Trump processou Maher em 2013 depois que o comediante brincou: show desta noite Trump doará US$ 5 milhões para instituições de caridade se conseguir provar que não foi vítima de insultos bizarros envolvendo suas origens. Trump forneceu seus documentos de histórico de nascimento e processou, mas depois desistiu do caso.
O relacionamento deles ressurgiu este ano, quando Trump criticou Maher após o jantar, dizendo que se arrependia de ter passado um tempo com o comediante. De acordo com o secretário de Comércio, Howard Lutnick, Trump até assinou um documento listando as críticas anteriores de Maher a ele – um momento que Lutnick viu como prova de que os dois homens poderiam fazer uma piada.
Maher também continua a se envolver com o mundo político de Trump, apresentando recentemente o vice-presidente J.D. Vance em seu programa. Vance disse que olhou para Maher, embora Maher tenha brincado com ele. Na entrevista, Maher desafiou Vance em questões como a imigração, a guerra com o Irão e as conspirações eleitorais.
O Mark Twain Awards irá ao ar na Netflix em 21 de julho, trazendo uma noite de comédia, política e confrontos culturais para um público amplo.
