Steve Clarke diz que liderar a Escócia na “vitória por 0-0” sobre a Inglaterra na Euro 2020 foi um dos destaques de sua passagem de sete anos pela seleção, que terminou no sábado.
Clarke renunciou após a eliminação da Escócia na fase de grupos da Copa do Mundo, e a vitória por 1 a 0 sobre o Haiti na primeira rodada não foi suficiente para classificá-los como um dos melhores terceiros colocados, após derrotas para Marrocos e Brasil.
Eles já alcançaram nove Copas do Mundo sem nunca passar da primeira fase, o maior número de qualquer nação, enquanto todos os quatro torneios da CE também terminaram na fase de grupos.
Clarke é, em termos de qualificação para o torneio, o treinador de maior sucesso na história da Escócia, tendo-o guiado às duas últimas edições do Campeonato da Europa e a este Mundial.
Nenhuma dessas disputas fez com que a Escócia superasse o primeiro obstáculo, embora Clarke ainda tenha boas lembranças deles, como lembrou em uma carta aberta aos fãs.
E classifica o empate sem gols contra a Inglaterra na Euro 2020, adiado para 2021 devido à pandemia de COVID-19, como um daqueles momentos que sempre guardará.
“A descrição do meu trabalho era simples: qualificar-me para um grande torneio”, escreveu Clarke. “Refletindo sobre meus sete anos de trabalho, meu sentimento predominante é o orgulho, seguido de perto pela satisfação.
“Ser o primeiro treinador desde Craig Brown, em 1998, a levar o país à final de um grande torneio era a realização dos sonhos. Deu à nação uma alegria bem-vinda devido às restrições da pandemia.
“Embora o torneio, pelo menos para nós, tenha sido um pouco úmido, foi uma noite inesquecível em Wembley, pois mais do que igualamos a Inglaterra, finalista derrotada, e conseguimos uma vitória por 0-0!
“A maior decepção daquele torneio foi a ausência do exército Tartan às dezenas de milhares.
“Se passaram três anos e fizemos isso de novo, desta vez no exterior, em um grande país do futebol, a Alemanha. Desta vez, sem restrições do COVID, o Exército Tartan garantiu que eles estivessem lá em números ainda maiores do que nunca – afinal, foram 26 anos de espera para os membros mais velhos do batalhão.
“Mais uma vez falhamos nos jogos, mas um marcador foi estabelecido e uma nova geração de adeptos escoceses levou a minha equipa ao coração. Qualifique-se e eles virão aos milhares.
“Embora as emoções estejam à flor da pele após a nossa eliminação (na Copa do Mundo), acredito sinceramente que, se continuarmos a nos classificar regularmente para esses torneios, inevitavelmente quebraremos o teto de vidro para chegar à fase eliminatória.
“Não esqueçamos que os jogadores venceram uma final de Campeonato do Mundo pela quinta vez na história do futebol escocês, e a primeira em 36 anos. A equipa foi responsável por dar a todos a oportunidade de criar memórias que durarão a vida inteira e estou orgulhoso por ter desempenhado um papel nisso.”
