Há dois anos, o sonho olímpico de Shilese Jones foi interrompido. Atrás apenas de Simone Biles, a seis vezes medalhista do Campeonato Mundial foi a atleta mais próxima de uma candidatura automática para a equipe olímpica de ginástica feminina dos EUA em 2024 – até 28 de junho de 2024.
Em 28 de junho de 2024, Jones e seus colegas competidores subiram à pista nas seletivas olímpicas dos EUA de 2024 em Minneapolis, Minnesota, prontos para garantir sua tão esperada meta olímpica. No entanto, o teste de Jones terminou logo após seu início.
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Durante o aquecimento, Jones caiu desajeitadamente em um cofre, rompendo imediatamente o ligamento cruzado anterior e o menisco. Embora ela tenha chegado ao poder por meio de um corajoso esforço nas barras assimétricas – marcando o maior total do dia (14,675) – Jones desistiu do resto da competição e ficou de fora da equipe olímpica de 2024.
Enquanto Simone Biles, Sunisa Lee e as “Golden Girls” conquistaram o ouro e se tornaram nomes conhecidos, ela ficou em casa e passou por várias cirurgias.
Depois de levar a equipe dos EUA ao ouro nos Campeonatos Mundiais de 2022 e 2023 e coletar várias medalhas individuais, uma equipe olímpica de 2024 sem Shilese Jones parecia incompreensível. No entanto – surpreendentemente – aconteceu.
Depois de dois anos afastado do esporte e uma retirada calculada das aparições na mídia pública, Jones falou e relatou o resultado comovente.
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Shilese Jones fala depois de dois anos
“Em 28 de junho de 2024, meu mundo mudou em um instante quando pousei naquele cofre”, Jones escreveu no Instagram. “Foi um dos momentos mais difíceis da minha vida, física, mental e emocionalmente. Houve dias em que questionei tudo e me perguntei se algum dia me sentiria eu mesmo novamente.”
Embora a jovem de 23 anos se lembre de ter sido informada de que sua condição era estável e que ela sofria “apenas” de hiperextensão do joelho, a atleta de elite sabia disso. “No fundo, depois de sentir o barulho alto, eu sabia que algo estava muito errado”, diz ela. Apesar da sensação imediata de instabilidade, Jones prometeu superar uma rotina acidentada na barra em uma última busca por seu sonho olímpico.
“Achei que ainda havia uma chance”, escreveu ela.
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“Silêncio” da Liderança de Ginástica dos EUA
Embora o impacto físico fosse inconfundível, Jones afirma que a falta de apoio da administração da USA Gymnastics teve um impacto emocional. Enquanto estava em Minneapolis, Jones procurou respostas e apoio enquanto observava seu sonho olímpico desmoronar. Ela diz que foi recebida com “silêncio”.
“Doeu quase tanto quanto a lesão”, escreve Jones, acrescentando que esperava “algumas palavras de apoio dos executivos (da Ginástica dos EUA)”.
“Essas palavras nunca vieram.” Embora Jones tenha permanecido no local em Minneapolis para torcer por seus companheiros da seleção dos EUA, ela diz que o dano físico e emocional estava feito. “Esse silêncio me quebrou ainda mais”, acrescentou ela.
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Na época das seletivas olímpicas de 2024, Li Li Leung era o presidente e CEO da ginástica dos EUA. Chellsie Memmel, Alicia Sacramone (Quinn) e Dan Baker lideraram a equipe de liderança de alto desempenho da organização.
Leung estava no cargo desde 2019 e deixou o cargo no final de 2025.
Jones vê o futuro
Apesar das tremendas adversidades que enfrentou em sua jovem carreira – incluindo a perda do pai em 2021 – Jones promete continuar crescendo em meio a desgostos. “Percebo o quanto aquele momento me testou”, ela reflete.
Embora Jones diga que “lentamente começou a perder a esperança” nos últimos anos, após uma série de cirurgias, ela relembra dois anos de sofrimento com uma nova perspectiva. Nos últimos meses, Jones também foi fotografado praticando habilidades de elite de alto nível na academia, entusiasmando os fãs.
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Retorno de elite ou não, Jones fala de forma decisiva sobre sua experiência. “Dois anos depois, não olho para trás e vejo o que perdi”, disse ela. “(Eu) vejo até onde cheguei. Cada revés, cada marco, cada pequena vitória me levou a este momento.”
“28 de junho sempre será um dia que lembrarei. Mas agora, em vez de me lembrar do momento em que caí, me lembra de tudo que foi necessário para me levantar. Alguns dias mudam sua vida para sempre. Este foi um deles. E estou orgulhoso da pessoa que me tornei porque me recusei a deixar que isso fosse o fim.”
Este artigo foi publicado originalmente em Forbes. com
