Um tema desta Copa do Mundo é que esta Copa do Mundo vai embora apesar de tudo.
Depois de uma fase de grupos que todos parecem ter concordado que foi bastante justa, correu melhor do que qualquer um poderia esperar e foi principalmente boa, apesar de ter tido apenas um choque significativo (Cabo Verde qualificou-se às custas do Uruguai) e Portugal foi a única “verdadeira” cabeça-de-chave a não vencer o seu grupo.
E de alguma forma, apesar de quase todos terem terminado exatamente onde deveriam, depois de passarem 72 jogos para eliminar 16 times amplamente previsíveis, ainda conseguimos seguir Banheiro tradição que uma metade do sorteio deve parecer muito mais difícil que a outra.
Também houve um verdadeiro fracasso entre as últimas 32 posições. Apenas um empate que parecia completamente deslocado em uma partida de mata-mata da Copa do Mundo.
E porque este torneio sai impune, aquele jogo acabou por preencher o que logicamente deveria ter sido um dia de descanso. Nenhum de nós precisava de uma briga hoje, não é? Foram seis jogos todos os dias nos últimos quatro dias e antes disso quase não havia fome de futebol.
Em vez de um dia de descanso, conseguimos a próxima melhor opção. África do Sul x Canadá. Claro, é um jogo que importa muito, seja você sul-africano ou canadense, e não estamos sugerindo o contrário. Uma ótima oportunidade com certeza.
Mas não há absolutamente nada que possa ser neutro aqui, e isso é perfeitamente normal e, francamente, neste ponto um alívio. Apenas um jogo de futebol divertido jogado de forma bastante agradável entre dois times que não são azarões ou especialmente capaz de avançar no torneio (a seguir vem a Holanda ou o Marrocos e, na verdade, o último é o Canadá). Nem mesmo um apresenta uma narrativa de oprimido mais convincente e interessante do que o outro.
Nem mesmo um “bom para os anfitriões ficarem, para a atmosfera”, já que o Canadá nem sequer sedia vários jogos depois de terminar em segundo lugar no grupo.
Um jogo que teria sido uma tarefa verdadeiramente difícil para os neutros se eles fossem servidos entre os primeiros colocados no sorteio das oitavas de final, tornou-se o limpador de paladar perfeito antes que a ação realmente importante recomeçasse amanhã.
Foi o único empate que poderia cumprir este papel, e o único papel que este empate poderia preencher.
De qualquer maneira, havia limites óbvios para o jogo que poderia acontecer aqui. Obviamente, nada que envolva um terceiro lugar pode ser encenado apenas 15 horas após a decisão da foto final de qualificação. E não pode ser nada que envolva alguém dos grupos posteriores.
Os segundos vice-campeões dos grupos A e B tinham que ficar, e fizeram o trabalho perfeitamente. De qualquer forma, acabamos tendo uma espécie de dia de descanso, mas um dia de descanso que teve um pouco de futebol. Entre. Por um resultado que é para todos. Exceto a África do Sul, finalmente.
Tudo tinha uma vibração estranha e discreta. Ondas mexicanas discretas. Oh não! Aquela senhora perdeu o telefone! Controvérsia discreta de pênaltis que só acabou sendo uma boa decisão porque o zagueiro acertou um toque. Um lançamento na linha do gol que parecia mais dramático em tempo real do que no replay.
Oh, olhe, lá está Jessica Alba. Oh, olhe, lá está Paul Stalteri. Lembrando cerca de 74 minutos, apesar de ser África do Sul x Canadá, este foi na verdade um jogo de mata-mata da Copa do Mundo e, portanto, prorrogação e pênaltis virão aqui se todos nos comportarmos.
Oh, espere, espere, é um vencedor nos acréscimos! Para o Canadá! Está… tudo bem! Raramente um jogo parecia mais determinado a avançar para a prorrogação do que este, até que Stephen Eustaquio atualizou o roteiro ao produzir The One Moment Of Real Quality.
Estamos de mãos levantadas, em um jogo que há muito tempo aceitou que seu destino só deveria ser decidido por ele ou por um bug, nosso dinheiro não estava em One Moment Of Real Quality.
O Canadá está passando. O Canadá merecia passar. Eles eram os melhores e mais ambiciosos dos dois, os mais dispostos a aproveitar a enorme oportunidade que lhes era apresentada, e você poderia ver o que isso significava no apito final, após o que foi uma transmissão inegável.
E agora eles sempre terão seu lugar na história e nos quizzes de pub como o primeiro time a vencer uma partida das oitavas de final da Copa do Mundo.
Brasil x Japão logo pela manhã. Vai ser excelente, não é? Depois é a Alemanha contra o Paraguai. E a Holanda contra Marrocos. E estamos todos muito mais preparados para todas as coisas boas agora do que estávamos ontem. O trabalho está feito. Muito bem, Canadá. Muito bem, FIFA. Muito bem, pessoal.
