Equipes de resgate locais e internacionais correram contra o tempo para retirar sobreviventes dos escombros na Venezuela no domingo, quatro dias depois de dois fortes terremotos terem abalado o estado de La Guaira, no norte do país.
O governo relatou 1.450 mortes no terremoto de domingo à tarde, enquanto enfrentava críticas crescentes dos venezuelanos de que sua resposta foi inadequada e ofuscada pelos esforços liderados por civis para resgatar pessoas soterradas sob edifícios desabados. Milhares de pessoas foram dadas como desaparecidas, de acordo com vários bancos de dados usados por famílias para procurar entes queridos.
Mesmo que as probabilidades de encontrar sobreviventes diminuíssem a cada hora que passava, as equipas de resgate continuaram a resgatar sobreviventes das montanhas de escombros, dando às famílias enlutadas motivos para manterem a esperança de sobrevivência. As agências humanitárias consideram que as primeiras 48 a 72 horas após uma catástrofe natural são cruciais para salvar os sobreviventes, embora esse período possa ser mais longo se tiverem acesso a alimentos e água.
Na manhã de domingo, equipes de resgate dos EUA e da França retiraram um homem e seu filho dos escombros e os carregaram cuidadosamente em lonas pretas para uma ambulância. Multidões se reuniram para assistir ao resgate enquanto os sobreviventes – cobertos de poeira – recebiam líquidos através de tubos intravenosos.
Mais de 2.200 equipes de resgate de todo o mundo chegaram no sábado e mais ainda estavam chegando, disseram as Nações Unidas.
“Este é um trabalho extremamente difícil, mas estamos avançando com força”, disse Jason Mercano, um morador que conseguiu entrar em contato com a família enterrada sob os escombros através das redes sociais.
“Nunca perdemos a esperança”, acrescentou.
As tensões aumentaram durante o esforço de resgate
Rodríguez disse na televisão estatal no sábado que mais de 14 mil militares e policiais patrulhavam o estado de La Guaira, onde o acesso está atualmente bloqueado e são necessárias autorizações especiais para entrar.
Muitas pessoas em áreas de desastre disseram que tinham pouca visibilidade do seu governo. Mas os esforços de resgate em La Guaira no domingo pareciam mais organizados do que nos dias anteriores.
O desastre representa um grande desafio para Rodríguez, o ex-vice-presidente que assumiu o cargo em janeiro, depois de os EUA prenderem e deporem o então presidente Nicolás Maduro. A Venezuela enfrenta turbulências económicas há mais de uma década e muitos rejeitam a legitimidade do movimento político que Rodríguez representa.
O governo da Venezuela disse no domingo que mais de 770 edifícios desabaram total ou parcialmente devido ao terremoto, o dobro do número de edifícios destruídos ou danificados na sexta-feira.
Algumas pessoas escalaram as ruínas dos edifícios e gritaram nomes, esperando por qualquer evidência de vida. Comunidades costeiras cobertas de poeira. Durante a intensa onda de calor, mais pessoas usaram máscaras à medida que o mau cheiro se espalhava. Em outras áreas de La Guaira, equipes carregaram corpos – alguns em sacos brancos, outros nus – em vans brancas, vindos do estacionamento sujo do hospital onde foram identificados.
Não havia capacetes ou outros equipamentos; em vez disso, as equipes de resgate e os civis usavam capacetes de motociclista enquanto revistavam as pilhas de destroços.
Algumas pessoas, frustradas com a resposta do governo, impediram uma escavadora de sair do local do desabamento e puxaram o operador para fora da cabina pouco depois de funcionários públicos tirarem selfies em frente aos edifícios destruídos e saírem sem ajudar. Os responsáveis do partido no poder tiram frequentemente selfies para mostrar a sua participação em eventos relacionados com o governo.
No estado de La Guaira, uma das áreas mais atingidas pelo terremoto de quarta-feira na Venezuela, equipes de resgate retiraram um bebê de 18 dias dos escombros de um prédio que desabou.
A Organização Internacional para as Migrações disse que mais de 6 milhões de pessoas poderiam ser afetadas, sendo cerca de 2 milhões só em Caracas.
Especialistas dizem que o nível de destruição é amplificado pelo rápido início de terremotos superficiais. Durante dias, tremores secundários menores ocasionalmente abalaram a capital, Caracas e áreas afetadas pelo terremoto, incluindo o terremoto de magnitude 4,8 de sábado.
Equipas de busca e ajuda estrangeira continuam a chegar do México, dos EUA, do Brasil, de El Salvador, de França e de outros lugares.
Um raio de esperança
Para muitos, a visão das equipas de ajuda internacionais a chegar e a escalar os escombros ao seu lado ofereceu um vislumbre de esperança.
Yonahí Regalado chamou sua irmã, sobrinho de 1 ano e afilhado a partir da 1h do dia seguinte ao terremoto, até que os trabalhadores humanitários começaram a chegar.
“Não importa quem seja, se é a família ou outra pessoa. Se houver alguém vivo, tire-o daqui”, disse ela enquanto helicópteros sobrevoavam.
Pequenos momentos de humanidade misturados com tristeza e horror.
Um vídeo mostrou uma equipe de resgate venezuelana confortando uma senhora idosa presa sob os escombros, temendo que o prédio desabasse caso ela se movesse.
“O telhado não vai cair. Se isso acontecer, estarei aqui com você”, disse ele.
O Aeroporto Internacional Simón Bolívar, que serve Caracas, foi fortemente danificado. Jeremy Lewin, um alto funcionário do Departamento de Estado encarregado da assistência externa, disse aos repórteres que uma pista estava operacional enquanto as tripulações dos EUA trabalhavam para reparar a rota vital.
___
Janetsky relatou da Cidade do México. Os redatores da Associated Press Matías Delacroix em La Guaira, Venezuela, Clara Preve em Buenos Aires, Argentina, e Ali Swenson em Washington, contribuíram para este relatório.
