Uma fumaça espessa foi vista cobrindo o horizonte perto de Beaver, Utah, em 23 de junho, quando o incêndio não contido de Cottonwood ultrapassou 10.000 acres e provocou evacuações generalizadas. (Fonte: Serviço Florestal dos EUA via Storyful)
Um incêndio florestal rápido varreu Utah durante a noite, alimentado por calor intenso e ventos secos, forçando mais comunidades a evacuar, disseram autoridades no sábado.
Saber mais:
Aviões-tanque e helicópteros foram aterrados na sexta-feira enquanto os ventos fustigavam o Cottonwood Fire, o maior incêndio atualmente nos EUA. As rajadas de vento atingiram velocidades de 45 milhas por hora (72 km/h) e os níveis de umidade estavam na casa de um dígito, deixando as equipes de resgate com poucas opções para desacelerar o incêndio, especialmente enquanto corriam pelas copas das árvores.
O Serviço Florestal dos EUA disse em comunicado no Facebook que as condições climáticas deveriam melhorar ligeiramente, mas não muito.
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O que eles estão dizendo:
“As condições climáticas de hoje são um pouco melhores para incêndios florestais, mas incêndios florestais graves são possíveis à tarde, à medida que as temperaturas e a velocidade do vento aumentam”, disse o Serviço Florestal dos EUA no sábado em um comunicado no Facebook.
Não foram relatados feridos ou mortes, disse Jaclynn Swope, porta-voz da equipe de resposta.
História dos bastidores:
O Serviço Meteorológico Nacional disse em março que Salt Lake City, capital de Utah, teve o inverno mais quente já registrado, com uma temperatura média de 40,7 graus Fahrenheit (4,8 graus Celsius), quase 8 graus acima do normal. Muitas outras partes de Utah tiveram invernos mais quentes que o normal.
Ardendo em uma área pouco povoada do sul de Utah, o incêndio em Cottonwood se espalhou no sábado por mais de 144 milhas quadradas (373 quilômetros quadrados).
Um dos vários grandes incêndios florestais que eclodiram em Utah, danificou gravemente a estação de esqui Eagle Point, no condado de Beaver, e forçou o fechamento do acampamento Fishlake National Forest.
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Perspectiva local:
Na comunidade de Marysvale, a fumaça obscureceu o sol na sexta-feira quando as cinzas caíram. As autoridades alertam para a qualidade insalubre do ar lá e em outros lugares.
“Estamos vendo 48 horas de clima severo que não víamos em Utah nos últimos cinco anos”, disse o meteorologista Jason Straub em uma reunião comunitária no condado de Beaver na noite de sexta-feira.
Veja imagem grande:
Em outras partes de Utah, as evacuações foram ordenadas na sexta-feira para várias pequenas comunidades a sudoeste de Salt Lake City, incluindo Eureka, com uma população de menos de 1.000 habitantes, e a área do reservatório de Vernon, disseram as autoridades. As rodovias que passam pela área foram fechadas.
De acordo com os bombeiros, dois incêndios florestais naquela área – os incêndios de Iron e Cherry – queimaram juntos durante a noite e estão cerca de 38% contidos. Os dois incêndios combinados cobriram cerca de 91 milhas quadradas (236 quilômetros quadrados).
A fumaça se moveu principalmente para o leste, o que significa que a qualidade do ar em locais de férias populares, como os parques nacionais de Zion e Bryce Canyon – localizados no extremo sul do incêndio – não foi significativamente afetada além de alguma neblina na área de Bryce.
No entanto, a pluma ainda podia ser vista a quilômetros de distância, até mesmo em lugares tão distantes quanto o Colorado.
“É diferente de tudo que vimos na memória recente”, disse Jamie Barnes, engenheiro florestal do estado de Utah, no início desta semana. Ela reconheceu que os incêndios estão se espalhando cada vez mais rápido “sob condições que desafiam as expectativas históricas”.
Em todo o país, quase 3 milhões de acres foram queimados desde o início do ano, empurrando os Estados Unidos acima da média de 10 anos.
Fonte: A Associated Press contribuiu para este relatório. As informações nesta história vêm de declarações do Serviço Florestal dos EUA, do Serviço Meteorológico Nacional, do engenheiro florestal do estado de Utah, de autoridades de resposta a incêndios florestais e de meteorologistas locais. Também inclui detalhes de atualizações de incidentes de incêndio, ordens de evacuação emitidas pelas autoridades locais e reportagens da Associated Press baseadas em reuniões oficiais e observações das comunidades afetadas. Esta história foi relatada de Los Angeles.
