O investidor bilionário Leon Black desistiu de uma audiência fechada com um comitê do Congresso que investigava o falecido criminoso sexual Jeffrey Epstein depois de se recusar a responder a perguntas sobre acordos de não divulgação (NDAs), disseram os legisladores.
Black, cujo nome aparece no dossiê de Epstein divulgado pelo Departamento de Justiça, testemunhou voluntariamente. Mas o presidente do painel disse que saiu depois de ser questionado sobre um acordo de confidencialidade que poderia ter assinado.
O Comitê de Supervisão da Câmara emitiu duas intimações a Black, exigindo que ele compartilhasse um acordo de confidencialidade e prestasse depoimento diante das câmeras sob juramento.
Black deixou a Apollo Global Management, empresa que ele cofundou, em 2021, em meio a um exame minucioso de seus laços com Epstein. Ele nega qualquer irregularidade.
“Queremos saber se Jeffrey Epstein estava envolvido em um acordo de sigilo?” James Comer, o presidente republicano do comitê, disse sexta-feira.
“Ele estava envolvido na redação? Ele estava envolvido no fornecimento de financiamento para mulheres para NDAs? Qual foi o motivo dos NDAs? Queremos saber tudo sobre NDAs.”
Um acordo de confidencialidade, muitas vezes chamado de NDA, é um contrato entre duas partes que concordam em manter as informações confidenciais, muitas vezes como parte de um acordo ou acordo de trabalho.
O advogado de Blake confirmou à BBC que ele estava se retirando depois que sua equipe jurídica “fez comentários finais”.
O magnata do private equity contratou Epstein como consultor de gestão de fortunas e supostamente discutiu assuntos pessoais com ele, incluindo um caso extraconjugal que levou a um acordo de sigilo, informou a CBS News, parceira de mídia da BBC.
Black teria dito ao comitê durante uma breve aparição na sexta-feira que havia pago a Epstein US$ 158 milhões (£ 120 milhões) para fins legais ao longo de seus anos de cooperação.
O Senado está investigando se Black pagou a mais a Epstein intencionalmente, usando serviços financeiros como pretexto para ocultar pagamentos feitos por motivos pessoais.
Os advogados de Black apontaram que a investigação interna de Dechert sobre a Apollo concluiu que os pagamentos de Black a Epstein eram conselhos fiscais legítimos.
Como muitos outros entrevistados pelo comitê que investiga os laços de Epstein com pessoas poderosas, Black disse que o desgraçado financista o enganou.
“Eu conheço Jekyll. Não conheço Hyde”, disse ele em sua declaração de abertura, cuja cópia seus advogados compartilharam com a BBC.
Black continuou: “Em retrospectiva, eu sei, e o mundo sabe, que Epstein se envolveu em atividades horríveis e sujas. Sinto pena das vítimas de Epstein.”
“Quero deixar claro que não tinha conhecimento desta atividade nefasta até Epstein ser acusado de tráfico de seres humanos em julho de 2019”.
Black negou abuso de mulheres, estar com mulheres menores de idade, tráfico sexual, pagar Epstein para ter acesso a mulheres ou ter sido chantageado por ele.
A advogada de Blake, Susan Estridge, chamou as intimações de “um golpe político calculado”.
“O Sr. Epstein não fazia parte de nenhum acordo de confidencialidade, quer existissem ou não”, disse ela, acrescentando que o comitê “não levantou quaisquer questões sobre pagamentos legais” a Epstein por serviços profissionais em questões fiscais e patrimoniais.
De acordo com os autos do tribunal, Blake teve um relacionamento de seis anos com a ex-modelo russa Guzel Ganeva, que terminou com acusações de abuso.
De acordo com o processo de Ganeva contra Black, que posteriormente foi rejeitado, ele preparou um acordo de sigilo em 2015 para garantir o silêncio de Black.
De acordo com documentos divulgados pelo Departamento de Justiça dos EUA, Epstein aconselhou Black, inclusive sugerindo em um e-mail a seus assessores que Black contratasse ex-funcionários da lei para obter acesso a Ganieva.
“A escolha da mensagem, minha escolha. – dois antecessores altamente respeitados – preencham o espaço em branco, imigração, Scotland Yard. sfo… eles podem bater à porta dela e propor termos”, escreveu Epstein.
O advogado de Blake, Esteridge, rejeitou as acusações de Ganeva como “claramente falsas”. O próprio Black já disse anteriormente que foi vítima de chantagem.
O juiz acabou rejeitando o processo de Ganieva, citando o acordo de confidencialidade que ela assinou e os aproximadamente US$ 9 milhões que recebeu nos anos após a assinatura do acordo.
Robert Garcia, o principal democrata no Comitê de Supervisão da Câmara, disse em um comunicado que Black “saiu furioso” da transcrição da entrevista de sexta-feira quando questionado sobre o acordo de confidencialidade.
“Leon Black tem a oportunidade de fazer a coisa certa e nos ajudar a levar justiça aos sobreviventes”, disse Garcia.
“Em vez disso, quando foi pressionado para obter informações sobre seus acordos de sigilo com mulheres e seus relacionamentos com sobreviventes de Jeffrey Epstein, ele saiu correndo da sala.”
Garcia acrescentou que Black “será responsabilizado se não cumprir a nossa investigação”.
