Até mesmo um hotel boutique pode parecer uma prisão se algo der errado. Pode haver grades nas janelas do Grand Bohemian Hotel, no centro de Charlotte, para os infelizes jogadores de futebol da Escócia.
Era quinta-feira à tarde quando a equipa de Steve Clarke regressou à sua base elegante e luxuosa. Os preços dos quartos aqui normalmente custam mais de US $ 300 por noite.
Depois de perder por 3 a 0 para o Brasil em Miami na quarta-feira, eles ficaram presos em uma espécie de purgatório esportivo em sua viagem mais sombria para a Copa do Mundo e estão em grande parte presos desde então.
Então eles permaneceram. E cozido. E eles viram os resultados irem contra eles, impotentes quando sua vaga na liga no terceiro lugar sem sentido da FIFA desmoronou, e incapazes de deixar os Estados Unidos, sem saber se haveria algum propósito em permanecer.
Eles estavam quase sempre sozinhos, já que o Daily Mail Sports entende que, quando retornaram a Charlotte, muitas das esposas, namoradas e familiares dos jogadores estavam fazendo check-out em outras acomodações na cidade.
Acredita-se que parte desse grupo tenha decidido retornar à Inglaterra na noite de quinta-feira, em vez de compartilhar a dolorosa formalidade do jogo de espera após a derrota para o Brasil. Seria difícil culpá-los.
A Escócia passou os últimos dias na ignomínia, esperando para saber o seu destino na Copa do Mundo.
Mas Clarke, Scott McTominay, John McGinn, Andy Robertson e o resto dos tropeços da Escócia não tiveram essa escolha. Eles não foram autorizados a sair da cidade e, em vez disso, foram deixados para realizar suas ações no Limboland. Ou, se preferir, você pode escolher o Camp Dom.
Na sexta-feira, isso significou decidir contra quaisquer outras conferências de imprensa num futuro próximo (talvez sabiamente) e realizar uma sessão de treino a portas fechadas, longe da imprensa, no Atrium Health Performance Park, casa do Charlotte FC. É uma instalação moderna de 52.000 pés quadrados e, como o próprio hotel, é do mais alto padrão, portanto há poucas desculpas para os infortúnios da América, o que nem sempre é o caso na Escócia.
Notoriamente, eles chegaram à Copa do Mundo de 1978 na Argentina e encontraram os quartos sem janelas e a piscina sem água do hotel. Eles podem conseguir algum alívio pela derrota para o Peru.
Isso não foi possível em 2026 e os homens de Clarke não podem apontar muito para a sufocação que poderia ocorrer no torneio.
A interação regular com entes queridos serviu como um upgrade para uma experiência de campanha igualmente ruim na Euro 2024 na Alemanha. Tem havido um certo isolamento dentro da equipe desde que decidiu ficar na cidade turística alpina perto da fronteira com a Áustria, há dois anos, mas e aqui? Não existe tal isenção de responsabilidade.
E talvez seja o conhecimento de que este fiasco de campanha é da autoria deles o que mais me impressionou enquanto aguardamos os resultados nas últimas 48 horas.
Só posso passar pelo Haiti uma vez? Cabia a eles. Sofrer um gol em 2 minutos contra o Marrocos? Era sobre Grant Hanley. Os presentes de três para o Brasil podem ser divididos entre Scott McKenna, Andy Robertson, Angus Gunn, Nathan Patterson e Kenny McLean.
Supervisionando tudo estava Clarke, um empresário tão negativo em sua abordagem e palavras que muitos fãs em Miami criaram um novo nome: Jurassic Clarke. É bom ter um bom hotel e lençóis bonitos e fofos, mas não há travesseiro no mundo macio o suficiente para cobrir todos os arrependimentos daquele time.
É fácil culpar a FIFA pelo purgatório. A FIFA criou o purgatório com seu novo formato inchado. Mas num tal cenário, é melhor ter simpatia pelos apoiantes do que pelas pessoas que eles seguem.
Os torcedores escoceses podem voltar para casa e o progresso de sua equipe dependerá de outros resultados.
| equipe | jogado | ganho | retirou | perdido | para | contra | Diferença de gols | pontos |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. Suécia | 3 | 1 | 1 | 1 | 7 | 7 | 0 | 4 |
| 2. Equador | 3 | 1 | 1 | 1 | 2 | 2 | 0 | 4 |
| 3. Bósnia e Herzegovina | 3 | 1 | 1 | 1 | 5 | 6 | -1 | 4 |
| 4. Paraguai | 3 | 1 | 1 | 1 | 2 | 4 | -2 | 4 |
| 5. Croácia | 2 | 1 | 0 | 1 | 3 | 4 | -1 | 3 |
| 6. Coreia | 3 | 1 | 0 | 2 | 2 | 3 | -1 | 3 |
| 7. Senegal | 3 | 1 | 0 | 2 | 4 | 6 | -2 | 3 |
| 8. Argélia | 2 | 1 | 0 | 1 | 2 | 4 | -2 | 3 |
| 9. Escócia | 3 | 1 | 0 | 2 | 1 | 4 | -3 | 3 |
| 10. Cabo Verde | 2 | 0 | 2 | 0 | 2 | 2 | 0 | 2 |
| 11. Bélgica | 2 | 0 | 2 | 0 | 1 | 1 | 0 | 2 |
| 12. Congo RD | 2 | 0 | 1 | 1 | 1 | 2 | -1 | 1 |
Os torcedores já haviam fugido o suficiente sem prolongar a estadia por três ou quatro dias por capricho. Na quinta-feira, em Miami, o Daily Mail Sport conheceu um cidadão de Glasgow que gastou mais de £ 15.000 até agora, mas ainda se recusa a voltar para casa para sua esposa e dois filhos adolescentes. Esta foi a primeira Copa do Mundo da Escócia desde 1998 e ele ainda não estava pronto para tentar. Muitos outros gastaram cerca de US$ 10.000, se divertiram muito e estavam prontos para encerrar o dia.
Mas Clarke estava confiante de que eles não sobreviveriam a uma derrota no Brasil. Ele disse isso em uma série de entrevistas mal-humoradas após o jogo, o que não lhe ajudou em nada junto ao público. Teria matado a grande vibração boêmia também.
Então imagine a cena dessa equipe. Observar cada resultado em uma sala grande vai contra o que eles precisam. Depois de perder para o Brasil, terminou em segundo lugar entre os oito países que buscam o terceiro lugar e parece ter 42,7% de chance de sobrevivência.
A forma como esse número é calculado continua sendo um dos mistérios do universo, mas todos nós já ouvimos isso. O mesmo vale para os jogadores. Mas entre a saída do Hard Rock Stadium na quarta-feira e a chegada naquela noite ao Dharma em Fort Lauderdale, um hotel de Miami, o prognóstico já era pior. A África do Sul surpreendeu a Coreia no Grupo A.
A Escócia ocupava agora o terceiro lugar entre oito países, com 42,7% situando-se agora em 22,4%.
Os chutes que se seguiram na quinta-feira foram brutais. A situação foi ainda pior pelo facto de quatro dos restantes nove grupos terem tido de retribuir o favor.
Com a chuva da Carolina atingindo as janelas dos boêmios, o Equador de alguma forma venceu a Alemanha no Grupo E. Era para serem os Bankers of Scotland, mas em vez disso caíram para o quarto lugar e a porta da armadilha ficou cada vez mais perto. Quais são suas proporções? 9 por cento. Havia apenas oito grupos que poderiam salvá-los.
Os homens de Steve Clarke venceram um dos três jogos da fase de grupos, o que pode não ser suficiente para a qualificação.
Uma derrota por 3 a 0 para o Brasil colocou em dúvida as esperanças do Brasil de se classificar para o torneio.
Mas não houve salvação no Grupo F. O Japão precisava vencer a Suécia por mais de 4 pontos, mas é claro que não conseguiu. Empataram e as chances de sobrevivência da Escócia caíram para 6,6%. Mais uma vez, imagine aqueles jogadores sentados em suas camas repensando a necessidade de manter a pressão contra o Brasil. Imagine que as esperanças da Austrália de vencer o Paraguai de qualquer maneira no Grupo D consigam o único resultado que pode derrubá-los ainda mais – um empate.
Na noite de sexta-feira, nos EUA, a Escócia havia caído para o oitavo lugar naquela tabela de classificação ridícula. Na manhã de sábado no Reino Unido, os jogadores estarão esperando que tenham saído.
Quantos milagres ocorreram na Green Mile? Enquanto os jogadores e o técnico da Escócia estavam sentados em suas celas douradas em Charlotte, eles esperavam desesperadamente pelo improvável.
E é quase certo que você esteja ponderando sobre seu próprio papel na criação de um cenário desesperadamente insatisfatório.
