Qual é o segredo da longevidade? Três irmãs brasileiras foram eleitas as mais velhas do mundo pelo Guinness World Records este mês, com uma idade combinada de 316 anos, o que pode ajudar os pesquisadores a encontrar respostas.
O projeto DNA Longevo é um estudo liderado por Mayana Zatz, cientista da Universidade de São Paulo, que visa estudar os fatores biológicos por trás do envelhecimento. As irmãs, Zulina de Deus Nunes, de 103 anos, Zoraide de Deus Mota, de 104 anos, e Levita de Deus Nunes, de 109 anos, moravam no Rio de Janeiro e foram identificadas por meio do LongeviQuest.
As descobertas no caso das três irmãs podem ajudar os cientistas a compreender melhor porque é que algumas pessoas mantêm as suas capacidades físicas e cognitivas até à velhice. Os investigadores compararam nonagenários e centenários com pessoas que sofriam de fragilidade, declínio cognitivo ou doenças crónicas, procurando características associadas à longevidade.
“Com os testes de DNA, procuramos genes protetores e sabemos que existem vários deles”, disse Zatz, que coordena o Centro de Pesquisa do Genoma Humano da universidade. “Quanto mais pessoas viverem além dos 100 anos, especialmente famílias com vários centenários, mais precisa será a nossa pesquisa na sua identificação.”
Os cientistas acreditam que os factores genéticos podem desempenhar um papel mais importante do que as influências ambientais na manutenção da saúde e da função na vida adulta. As três irmãs atribuem sua longevidade a uma alimentação saudável e a um estilo de vida ativo.
