A Holanda avançou para as oitavas de final da Copa do Mundo como vencedora do Grupo F, com uma vitória confortável por 3 a 1 sobre a Tunísia, marcando o primeiro confronto eliminatório com o Marrocos, em Monterrey, na segunda-feira.
Um alerta de tempestade foi apagado bem a tempo para o pontapé inicial, mas não houve demora para os holandeses em campo, que fizeram o início de partida mais rápido em uma partida da Copa do Mundo desde 2002, quando chegaram a uma vantagem de 2 a 0 em pouco mais de seis minutos.
A Holanda aproveitou mais uma exibição medíocre de adversários cujo torneio desastroso chegou ao fim de forma adequada, após derrotas pesadas para o Japão e a Suécia e uma mudança de treinador entre os dois primeiros jogos.
Alguns dos mais de 68 mil torcedores presentes deixaram o estádio antes do apito final, pois o resultado parecia indiscutível, já que a forte chuva e a previsão do tempo pouco fizeram para atrapalhar o jogo ou diminuir o entusiasmo.
A Tunísia quase marcou primeiro no segundo minuto, quando Ismael Gharbi desperdiçou uma oportunidade clara, mas a Holanda avançou momentos depois, quando o capitão norte-africano Ellyes Skhiri desviou um cruzamento de Denzel Dumfries para a sua própria baliza.
Eles dobraram a vantagem aos sete minutos, quando Brian Brobbey marcou seu terceiro gol no torneio, finalizando de perto, após Virgil van Dijk cabecear uma falta por cima da trave.
A explosão inicial deu lugar a um ritmo mais lento, com os holandeses raramente a incomodarem, mesmo com a Tunísia a ameaçar regressar ao jogo na segunda parte, com Hazem Mastouri cabeceando após canto de Hannibal Mejbri para reduzir a desvantagem aos 54 minutos.
O ímpeto da Tunísia foi rapidamente reduzido quando a Holanda recuperou a vantagem de dois golos, oito minutos depois, quando Jan Paul van Hecke cabeceou para a baliza após um canto cobrado por Tijjani Reijnders, com a bola a desviar em Anis Slimane a caminho da baliza.
Mais tarde, Reijnders acertou na trave enquanto os holandeses continuavam a pressionar, mas não conseguiram aumentar o seu marcador.
O placar permitiu ao técnico Ronald Koeman retirar alguns de seus titulares antes do confronto das oitavas de final no México, com Brobbey, Cody Gakpo e Frenkie de Jong substituídos no segundo tempo.
Memphis Depay, o maior goleador de todos os tempos da Holanda, entrou aos 77 minutos e esteve perto do gol com um chute acrobático de bicicleta.
A derrota coroou um torneio decepcionante para a Tunísia, que sofreu 12 gols em três jogos, apesar de trazer uma reputação de solidez defensiva depois de passar pela fase de qualificação sem sofrer um único gol.
O técnico Herve Renard foi chamado às pressas para substituir o demitido Sabri Lamouchi após a derrota por 5 x 1 para a Suécia na estreia, mas não conseguiu mudar a sorte do país, apesar de ter pedido à Tunísia que injetasse um pouco de “orgulho e dignidade” em uma campanha lamentável.
