O senador Ron Wyden e 14 co-conspiradores democratas planeiam apresentar legislação na quinta-feira para limitar potenciais custos diretos para os consumidores no Medicare tradicional, reacendendo um longo debate sobre por que o programa não limita os custos para os beneficiários.
Até mesmo os defensores do projeto dizem que garantir a aprovação este ano é um tiro no escuro. Mas o esforço é outra oportunidade para os Democratas destacarem as frustrações dos eleitores com os gastos com saúde antes das eleições de Novembro.
Pesquisas mostram que os americanos estão muito preocupados com a acessibilidade, p uma recente pesquisa Gallup constatamos que menos da metade dos americanos afirmam que podem pagar consistentemente pelos cuidados de saúde.
O projeto de lei de Wyden se concentraria no que muitos consideram um problema crítico de bolso no Medicare tradicional: não há limite para o que um beneficiário pode pagar na divisão de custos.
“Todo mundo na vizinhança do seguro saúde tem um – cobertura do empregador, o Affordable Care Act, todo mundo tem um limite”, disse o democrata do Oregon ao KFF Health News. “Não há nenhuma boa razão para que um programa de saúde emblemático não deva ter a mesma protecção.”
Entretanto, os críticos do limite provavelmente atacarão o custo para o orçamento federal, o que poderá ser significativo.
Wyden, que já deixou claras as linhas de batalha, acrescentou: “Suspeito que no Senado se revelará que os democratas querem dar às pessoas do sistema de saúde tradicional uma oportunidade justa e os republicanos querem ajudar os bilionários”.
Política, dinâmica política em ação
O principal problema é a participação de 20% Custos do Medicare para inscritos deve pagar pelos serviços médicos depois de cumprir todas as franquias. Sem limite máximo, uma condição dispendiosa como o câncer ou uma longa internação hospitalar pode resultar no pagamento de milhares de dólares aos beneficiários.
Essa ansiedade leva cerca de 43% das pessoas inscritos no Medicare tradicional para adquirir um seguro separado, geralmente chamado de Medigap. (Outros obtêm essa cobertura através de planos de trabalho para aposentados.)
Os planos de seguro Medigap viram rápido aumento no prêmio e pode custar milhares de dólares por ano, especialmente para casais. Este custo pode ser inacessível para alguns beneficiários, que podem, em vez disso, recorrer ou optar por não participar dos planos Medicare Advantage do setor privado oferecidos por seguradoras comerciais.
A proposta de Wyden colocaria um limite de US$ 5 mil no Medicare tradicional. Quaisquer valores pagos por um plano Medigap ou plano de saúde para aposentados para os cuidados dos beneficiários contarão para este limite. Inclui também outras disposições para ajudar os idosos com rendimentos mais baixos, incluindo a eliminação de um teste de bens para se qualificarem para programas especiais que ajudam a manter os custos baixos.
O Medicare receberia quaisquer quantias acima do limite de US$ 5.000, que é inferior ao valor estabelecido pelo Congresso para os planos de vantagem competitiva.atualmente $ 9.250embora as seguradoras possam definir valores menores.
Colocar um limite no programa tradicional, dizem os defensores, ajudaria a nivelar o campo de jogo entre os planos tradicionais Medicare e Advantage, que muitas vezes custam aos consumidores muito menos do que o Medicare tradicional com um suplemento Medigap. Os prémios destas apólices serão provavelmente mais baixos, dizem eles, porque a exposição financeira das seguradoras será limitada.
O programa Medicare Advantage tem historicamente tido um forte apoio dos republicanos, que gostam da sua vertente do sector privado e observam que poderia potencialmente fazer mais para controlar os custos, como através da utilização de redes específicas de médicos e hospitais ou da exigência de pré-aprovação para alguns serviços que o programa tradicional não poderia fazer.
Os planos também oferecem benefícios adicionais aos inscritos, como óculos, aparelhos auditivos e cobertura de medicamentos prescritos, e já atraíram mais de metade de todos os inscritos no Medicare.
Junto com esse crescimento, no entanto, veio um maior escrutínio sobre as preocupações com a recusa de serviços pelos pacientes e desafios que alguns usuários enfrentam se quiserem voltar ao programa tradicional. Recentemente, alguns sistemas de saúde desistiu dos contratos do Medicare Advantagecitando preocupações sobre atrasos nos pagamentos ou requisitos de autorização prévia, enquanto as seguradoras também diminuir onde eles oferecem cobertura Advantage.
O projeto de lei ainda não foi analisado pelo Gabinete de Orçamento do Congresso, pelo que não há estimativa oficial do aumento do custo para os contribuintes do Medicare. Ainda assim, isso aumentaria esses custos – numa altura em que outros programas de cuidados de saúde estão a ser cortados, o fundo fiduciário do Medicare está programado para começar a ficar aquém de financiamento em 2033 e a dívida da nação está crescendo.
É provável que isto suscite forte repreensão por parte dos falcões fiscais e de outros conservadores que questionam se milhares de milhões de dólares de impostos deveriam ser usados para cobrar custos que de outra forma seriam pagos pelos inscritos ou pelos planos de seguro suplementares que muitos compram para o fazer. Provavelmente notarão que os beneficiários também podem optar por aderir a planos de vantagens do sector privado, que eliminam a necessidade de cobertura de seguro adicional como o Medigap.
Perguntas-chave: Quem se beneficia? Quem paga?
O custo de um limite máximo para os contribuintes, embora ainda não tenha sido oficialmente notado, será provavelmente significativo, embora a sua adição também possa poupar dinheiro aos consumidores individuais. Um estudo recente da Brown University fornece algumas pistas.
Um limite de US$ 5.000 pode salvar os inscritos em média cerca de US$ 1.200 por anodiz o estudo, tanto em poupanças diretas como em reduções nos seus prémios adicionais do Medigap. Pouco mais de 11 por cento dos beneficiários tradicionais do Medicare, cerca de 3,2 milhões, beneficiariam directamente de tal limite se promulgado em 2028, afirmou o estudo, que não recebeu financiamento externo.
Nos próximos 10 anos, estima ele, pouco mais de 52 por cento de todos os beneficiários tradicionais excederão o limite de 5.000 dólares pelo menos uma vez.
Ainda assim, o autor principal, Andrew Ryan, professor da Escola de Saúde Pública de Brown, disse que os analistas estimam que tal limite “poderia custar mais de 50 mil milhões de dólares por ano, o que é muito dinheiro” para adicionar ao balanço federal.
Os críticos provavelmente se concentrarão no custo da restrição e no número de pessoas que poderiam se beneficiar.
“Quantas pessoas atingem um nível de custo que não podem pagar pelo Medicare?” perguntou Jackson Hammond, analista político sênior do Paragon Health Institute, um think tank conservador com influência no Partido Republicano.
Qualquer limite “geralmente aumentaria os custos do programa sem acrescentar muitos benefícios aos inscritos”, disse Hammond, que conversou com a KFF Health News antes da introdução da legislação.
Os apoiadores, no entanto, têm uma opinião diferente.
É claro que, com “qualquer política que custe dinheiro, haverá uma discussão sobre a origem do dinheiro”, disse Brian Keyser, investigador do centro liberal para o Progresso Americano, que também falou ao KFF Health News antes da medida de Wyden ser introduzida.
Keyser é coautor Documento do Medicare sugerindo que os legisladores poderiam pagar pelas mudanças no Medicare tradicional como um limite do próprio bolso se cortassem o valor que o governo paga às seguradoras do Medicare Advantage, citando estimativas do governo de que o Advantage custará ao governo mais 76 mil milhões de dólares este ano do que se o mesmo número de pessoas estivessem no programa tradicional.
Encontrar uma maneira de adicionar um limite “é certo e justo porque, sem ele, as pessoas que ficam gravemente doentes podem gastar as economias de repartição de custos do Medicare”, disse Keyser.
Ideia semelhante, porém estava em discussão ligado e desligado por anos. Sabendo disso, os defensores do projeto admitem que a aprovação é improvável, mas dizem que estão jogando o jogo longo por enquanto.
“Iremos pressionar por isso no próximo Congresso quando acreditarmos que teremos a maioria”, disse Wyden.
