Antes que o calor sufocante do verão chegue, Amelie Kenney, de 23 anos, recém-formada, pode se orgulhar de uma vida quase perfeita em Paris. Sua cobertura pequena e acessível oferece vistas invejáveis a partir de sua pequena varanda, incluindo os icônicos telhados cinzentos da capital francesa e até mesmo a Basílica de Sacré-Coeur no topo de Montmartre. No entanto, sua boa sorte inicial evaporou rapidamente quando uma onda de calor histórica tornou essas moradias em loft um perigo potencial para a saúde.
“Esta é a pior semana que já tivemos neste apartamento”, disse ela esta semana, enquanto a capital e o resto da Europa enfrentavam dificuldades. “É impossível descansar de cozinhar a tarde toda.”
Muitos dos edifícios em Paris que parecem tão bonitos do lado de fora revelam-se hostis e até prejudiciais à saúde, à medida que os longos dias de verão e as noites curtas e suadas se transformam em batalhas em meio a um calor recorde implacável.
Isto é especialmente verdade para aqueles que vivem directamente sob os telhados parisienses – muitas vezes não podem pagar apartamentos maiores, em pisos inferiores, que são menos afectados pela luz solar directa.
O calor extremo pode matá-los. Um estudo sobre a onda de calor recorde de 2003, que matou 15 mil pessoas devido ao calor, descobriu que viver em sótãos diretamente abaixo dos telhados parisienses mais do que quadruplicou o risco de morte, afirmou a agência de saúde pública francesa num relatório do ano passado.
Num estudo de 2023 publicado no The Lancet Planetary Health, os investigadores analisaram as mortes relacionadas com o calor nas cidades europeias e descobriram que Paris tinha o maior risco de mortes relacionadas com o calor entre as 30 capitais europeias que estudaram.
Cerca de três quartos dos telhados de Paris são revestidos com flocos de zinco, criando deslumbrantes vistas cinzentas da cidade que há muito inspiram artistas e cineastas. O artesanato dos seus telhados de zinco foi reconhecido como um valioso património cultural da humanidade pela agência cultural UNESCO. O zinco é resistente às intempéries, maleável e reciclável. Mas, como metal, também absorve e conduz calor.
“As pessoas consideram os telhados de Paris glamorosos. Existe esta imagem de quartos no sótão. Mas, na realidade, quando olhamos para as pessoas que vivem nestes apartamentos, vemos que geralmente são os estudantes que pagam muito dinheiro por um quarto pequeno”, disse Maider Olivier, grupo de campanha da Vulnerable Housing Foundation.
“Além de estarem extremamente expostos a altas temperaturas, também não há possibilidade de ventilação cruzada para dissipar o calor à noite.”
Kenney mora com sua companheira, Francesca Pilia, também de 23 anos, em um apartamento sem elevador no sexto andar, onde eles se espremem em uma escrivaninha, uma cama de casal e um pequeno piano elétrico. Uma das janelas do apartamento sobressai do telhado de zinco e está voltada para oeste, recebendo luz solar direta do meio-dia ao anoitecer. Eles compartilham um aluguel de 735 euros (US$ 835) por mês.
“Este é o lugar mais barato”, disse Kenney. “Adoro que tenha vista para a praça. Vejo casamentos quase todos os sábados de manhã.”
“Mas agora acho que se pudesse gastar o dinheiro extra para ir para outro lugar, eu o faria.”
Enquanto os edifícios de escritórios, centros comerciais, cinemas e outros locais modernos onde as pessoas se reúnem são muitas vezes climatizados, os apartamentos privados raramente têm ar condicionado, especialmente no centro densamente povoado de Paris, com a sua arquitectura clássica de estilo Haussmann – em homenagem ao urbanista do século XIX que transformou a cidade e deu a aparência às suas amplas avenidas arborizadas e à maioria dos seus edifícios.
O activista imobiliário Olivier disse que os regulamentos de zoneamento destinados a proteger o carácter de Paris, incluindo os seus icónicos telhados, estavam a dificultar os esforços para adaptar as habitações ao calor extremo.
“Devido aos regulamentos para proteger os telhados, algumas pessoas não conseguem isolar os seus telhados ou instalar persianas para bloquear o sol e evitar o sobreaquecimento das suas casas”, disse ela. “Mas estes regulamentos que protegem os telhados de Paris não protegem as pessoas que vivem sob eles.”
Kenny, que é australiano, e Pilia, que é italiana, conhecem bem o calor. Mas as temperaturas em Paris têm sido insuportáveis, com temperaturas em Junho a ultrapassar os 40 graus Celsius (104 graus Fahrenheit) durante o dia e os 25 graus Celsius (77 graus Fahrenheit) à noite, estabelecendo novos recordes.
Compraram um pequeno ventilador elétrico, tomaram banho frio, enxugaram-se com panos úmidos para se reidratar e enfrentaram o dilema de manter as janelas abertas.
“Eu acordaria e decidiria: está muito quente, tenho que abrir a janela”, disse Kenney. “Uma hora depois, acordei e disse: ‘Está muito barulhento, tenho que fechar a janela'”.
“É um ciclo muito, muito kafkiano.”
