Os californianos ouvem falar de “The Big One” há décadas. O termo refere-se a um terremoto potencialmente catastrófico que atingirá um dos principais sistemas de falhas do estado, particularmente a Falha de San Andreas e a Falha de San Jacinto. Embora os cientistas concordem que outro grande terremoto ocorrerá um dia, eles enfatizam que não podem prever a data, hora ou local exatos.
Estudos recentes e observações sísmicas renovaram as preocupações sobre os riscos de terremotos na Califórnia, especialmente à medida que a tensão continua a aumentar ao longo de várias falhas geológicas ativas. Aqui está o que os especialistas sabem sobre o potencial próximo “grande” estado.
Quando foi o último “grande” terremoto na Califórnia?
Depende de como você define “o grande problema”. Para o sul da Califórnia, os especialistas apontam para o terremoto de Northridge em 1994, que teve uma magnitude de 6,7, matando 57 pessoas e causando danos estimados em US$ 20 bilhões. Embora tenha sido devastador, Northridge foi menor do que os cenários sísmicos catastróficos frequentemente associados ao “grande terremoto”.
Outros consideram que o último verdadeiro “grande terremoto” foi o terremoto de 1906 em São Francisco. O terremoto teve magnitude de 7,9 e rompeu grande parte da falha de San Andreas. O terremoto e os incêndios destruíram partes de São Francisco e mataram milhares de pessoas.
A outra “grande tempestade” registrada ocorreu em 1857 e teve magnitude de 7,9. Rasgou a porção sul da falha de San Andreas, entre Barfield e Wrightwood, Califórnia.
Os cientistas estão preocupados com a parte sul da falha de San Andreas até hoje.
Quando acontecerá o próximo grande terremoto?
Quanto ao próximo grande evento, a resposta curta é que ninguém sabe quando acontecerá, mas é iminente.
De acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), os terremotos não podem atualmente ser previstos com precisão suficiente para determinar a data, hora ou local exato de quando ou onde ocorrerá o próximo grande terremoto.
No entanto, os pesquisadores desenvolveram modelos que estimam a probabilidade de terremotos de grande escala na Califórnia. Previsões anteriores do USGS encontraram alto potencial para terremotos de magnitude 6,7 ou superior nos próximos anos ou décadas.
Mas a partir de 2026, um estudo recente descobriu que partes dos sistemas de falhas de San Andreas e San Jacinto, no sul da Califórnia, estão atualmente enfrentando alguns dos mais altos níveis de estresse. Uma grande área de preocupação é o Passo Cajon, entre as montanhas San Gabriel e San Bernardino.
Infelizmente, como mencionado anteriormente, os cientistas podem avaliar os riscos potenciais de terremotos, mas não podem prever o momento exato. Portanto, o próximo “grande evento” poderá acontecer amanhã.
Qual é a maior magnitude de um terremoto?
Não há limite superior teórico na escala de magnitude para medir terremotos. O maior terremoto já registrado foi o terremoto de Valdivia, em 1960, no Chile, que teve magnitude de 9,5.
Em comparação, o terremoto comumente chamado de “Grande Terremoto na Califórnia” provavelmente teria uma magnitude de 7,8 a 8,3, dependendo de qual falha estourou e de quanto ela se rompe.
O que acontecerá quando a Califórnia sofrer o próximo grande terremoto?
Os cientistas esperam tremores generalizados e danos à infraestrutura quando ocorrer um grande terremoto em San Andreas.
Um dos cenários mais citados do USGS, conhecido como Cenário de agitaçãoum modelo de um hipotético terremoto de magnitude 7,8 no sul da falha de San Andreas. Fortes tremores são esperados em todo o sul da Califórnia, de Los Angeles aos condados de San Bernardino, e estimam-se cerca de 1.800 mortes e US$ 200 bilhões em danos.
Especialistas estão pedindo aos residentes que preparem kits de emergência e planos de contingência antes do próximo grande terremoto.
