Na terça-feira, a Câmara deu a aprovação final a um projecto de lei amplo e bipartidário que visa reduzir os custos da habitação, com legisladores de ambos os partidos ansiosos por mostrar progressos em questões de acessibilidade antes das eleições intercalares deste ano.
A votação de 358-32 envia o projeto ao presidente Donald Trump, que deve sancioná-lo na quarta-feira no Capitólio. O Senado aprovou a legislação por 85 votos a 5 na segunda-feira.
A legislação reduziria as regulamentações federais, agilizaria as revisões ambientais, aceleraria o processo de construção e limitaria a influência dos proprietários de empresas, limitando a sua capacidade de comprar casas unifamiliares. Representa um dos esforços de maior alcance em décadas para aumentar a oferta de habitação e reduzir os preços das casas, à medida que aumenta a frustração dos eleitores com o custo de vida.
A deputada democrata Maxine Waters, da Califórnia, que ajudou a negociar o projeto de lei, disse que a idade média de quem compra uma casa pela primeira vez é agora de 40 anos e os aluguéis aumentaram cerca de 47% desde a pandemia de COVID-19.
“Nosso país deve fazer melhor e hoje faremos”, disse ela.
Dezenas de projetos de lei foram combinados para criar o pacote final após meses de negociações, criando um raro momento de bipartidarismo numa sessão do Congresso que tem sido atormentada por amargos impasses.
O presidente dos Serviços Financeiros da Câmara, French Hill, um republicano do Arkansas que trabalhou com Waters e o Senado no projeto de lei, disse que esta é a primeira vez em anos que o Congresso se reúne para fazer “mudanças mensuráveis e responsáveis” nas leis habitacionais do país.
Ele disse que o projeto “ajudaria a construir mais casas para atender a essa demanda crescente e manter o sonho americano ao nosso alcance”.
O projeto amplia o financiamento e protege os inquilinos
A legislação que brevemente será aprovada por Trump expandiria o financiamento, encorajaria o desenvolvimento de “habitações inovadoras”, como casas modulares, exigiria novas protecções aos inquilinos e reforçaria programas destinados a acabar com os sem-abrigo.
Também fornecerá financiamento às autoridades locais para construir mais habitações, incluindo subvenções do Bloco de Desenvolvimento Comunitário para locais onde as taxas médias de construção de habitações são excedidas. Forneceria novos dólares às comunidades para transformarem infra-estruturas abandonadas em habitação e forneceria um quadro para as comunidades que pretendem reformar regulamentos de zoneamento obsoletos, que muitas vezes limitam empreendimentos habitacionais de maior dimensão.
Além disso, o projecto de lei aumentaria os limites ao número de unidades habitacionais públicas que podem receber financiamento para renovações e codificaria um programa de recuperação para ajudar a acelerar o financiamento para a reconstrução de comunidades após catástrofes.
A legislação não inclui a disposição do Senado que exige que os investidores vendam casas recém-construídas no prazo de sete anos.
Custos de habitação são uma preocupação para ambos os lados
Republicanos e Democratas adoptaram o projecto de lei como uma forma de mostrar que estão a enfrentar a crise de acessibilidade do país, alimentada em parte pelo aumento dos preços das casas devido à falta de habitação a preços acessíveis. O mercado imobiliário dos EUA está em queda desde 2022, quando as taxas hipotecárias começaram a subir desde os níveis mais baixos da era da pandemia.
As vendas de casas anteriormente ocupadas nos Estados Unidos têm oscilado perto de 4 milhões anualmente desde 2023 – bem abaixo do ritmo anual de 5,2 milhões que tem sido historicamente a norma. As vendas desaceleraram no ano passado para o menor nível em 30 anos e permaneceram lentas até agora neste ano, caindo em janeiro e fevereiro em relação ao ano anterior.
O relatório económico do Presidente em Abril mostrou uma escassez de 10 milhões de casas, enquanto o relatório deste mês do Centro de Estudos de Habitação da Universidade de Harvard mostrou que as vendas de casas existentes estão no seu nível mais baixo em três décadas e o inventário está a aumentar devido aos elevados custos de compra de casas. “A carga de custos tanto para os locatários como para os proprietários continua a aumentar, enquanto o apoio continua a faltar gravemente”, afirma o relatório.
Embora o aluguel médio mensal nos EUA esteja caindo há quase três anos, em maio ainda era 17,2% maior do que antes da pandemia, segundo dados do Realtor.com.
A legislação atraiu amplo apoio na comunidade habitacional, tanto de organizações que representam grandes proprietários e proprietários de imóveis, como de inquilinos de baixa renda e grupos de defesa de inquilinos.
Também reuniu republicanos e democratas, muitos dos quais notaram um grau incomum de bipartidarismo antes da votação.
“Neste Congresso polarizado e furioso, estamos realmente conseguindo fazer alguma coisa”, disse o deputado Jim Himes, D-Conn.
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O redator da Associated Press, Kevin Freking, contribuiu para este relatório.
