“A Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário está conduzindo uma investigação especial sobre este acidente”, disse um porta-voz da agência.
Um representante da Tesla, de propriedade do bilionário Elon Musk, não respondeu a um pedido de comentários sobre o acidente ou a investigação.
O acidente fatal ocorreu por volta das 20h00 locais (03h00 GMT) de sexta-feira. O motorista do Tesla Model 3 “não conseguiu permanecer em uma faixa única, saiu da estrada e bateu em uma residência”, disse o relatório policial.
O veículo “não conseguiu virar à direita no cruzamento e bateu diretamente em uma casa em alta velocidade”, disse o sargento Alex Turman, do Gabinete do Xerife do Condado de Harris, em comunicado à mídia local na noite do acidente.
O policial acrescentou que a mulher de 76 anos que estava dentro de casa ficou ferida no acidente e foi levada ao hospital, onde morreu em decorrência dos ferimentos.
Em entrevista à CBS, parceira local da BBC, a filha da mulher disse que encontrou a mãe dentro de casa após o acidente.
A mulher morava com a filha, o genro e os três filhos, que estavam todos em casa no momento do acidente.
A filha disse: “Minha mãe é uma mulher muito carinhosa” explicar, externo na entrevista.
O motorista também foi levado ao hospital e está cooperando com a investigação do acidente, disse a polícia.
A polícia não disse o que fez o carro sair da estrada e entrar em casa, mas Turman disse que parte da investigação policial é a alegação do motorista de que ele estava dirigindo no piloto automático.
“Ainda estamos avaliando o que fez com que o carro não conseguisse controlar sua velocidade antes deste incidente”, disse ele.
De acordo com o site da Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário, as investigações especiais de acidentes são a forma de investigação mais “profunda e detalhada” que a agência conduz. É separado da investigação policial local.
Tais investigações normalmente abrangem tecnologias emergentes em veículos, para que a agência recolha dados sobre acidentes que possam então ser utilizados para melhorar a segurança dos automóveis de forma mais ampla.
Embora a investigação não tenha como objetivo punir imediatamente a montadora, ela pode levar a um recall de segurança ou outra ação.
A Tesla chama sua tecnologia de direção autônoma de “Condução totalmente autônoma (assistida)”.
A tecnologia foi criticada por ser enganosa sobre suas capacidades e, no início deste ano, a Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário (NHTSA) Expanda o escopo da investigação, externo Foi estudado por seu potencial de desempenho insatisfatório em condições climáticas adversas.
Na semana passada, os senadores democratas Edward Markey e Richard Blumenthal enviou uma carta, externo Peça à NHTSA para investigar os riscos de segurança da tecnologia Full Self-Driving (FSD) da Tesla.
“A Tesla afirma que a sua tecnologia FSD é mais segura do que a condução humana, mas estas afirmações baseiam-se em análises de dados enganosas, como a comparação de diferentes resultados de acidentes, a comparação de veículos novos com toda a frota dos EUA e a confiança em dados de acidentes incompletos”, escreveram os senadores.
Eles também instaram a agência a exigir que as montadoras que utilizam tecnologia de direção autônoma reportem mais informações.
Empresas como Tesla, Google (dona da Waymo) e Uber estão testando e operando carros sem a presença de um motorista humano.
Waymo recentemente fez recall de milhares de veículos no Texas por não conseguirem evitar estradas inundadas.
