Todo mundo adora uma história de azarão e a Copa do Mundo teve muitas conquistas ao longo dos anos, e desta vez Cabo Verde tem a sua vez.
Espera-se que um torneio alargado de 48 equipas traga algumas surpresas este ano, mas só o tempo dirá até onde Cabo Verde ou qualquer outro peixinho pode ir.
Até agora, selecionamos nossas 10 histórias favoritas de azarões da Copa do Mundo de todos os tempos.
10. Polônia (1974)
Não vou voltar muito atrás, por exemplo, porque não tenho muita memória de a América ter superado as expectativas em 1930.
Mas não conseguíamos abanar a cabeça com o desempenho da Polónia em 1974, que foi apenas o seu segundo Campeonato do Mundo desde a sua estreia em 1938.
Venceu a Argentina por 3 a 2 na primeira partida da fase de grupos. No segundo jogo, derrotou o Haiti por 7 a 0. E no terceiro jogo venceu a Itália por 2 a 1.
Eles também avançaram na segunda fase de grupos, perdendo apenas para a anfitriã e eventual campeã Alemanha Ocidental, antes de derrotar o Brasil, campeão de 1970, na repescagem do terceiro lugar.
Grzegorz Lato foi o artilheiro da Copa do Mundo com sete gols.
9. Croácia (2018)
Podem ter ofendido os britânicos, mas foi difícil não ficar surpreendido com as capacidades da Croácia, que inspirou a segunda geração de ouro do país a chegar à final de 2018.
A Croácia liderou o grupo que incluía Argentina, Nigéria e Islândia, depois venceu a Dinamarca nos pênaltis e avançou para as semifinais contra a Rússia.
Lá eles venceram a Inglaterra na prorrogação para garantir sua vaga na final, mas perderam por 4 a 2 para a França.
Luka Modric foi eleito Jogador do Torneio e mais tarde ganhou a Bola de Ouro por seus esforços naquele ano.
8. Turquia (2002)
A Copa do Mundo de 2002 forneceu algumas histórias de azarões, mas tivemos que ignorar a progressão da co-anfitriã Coreia do Sul nas semifinais devido às suas alegações duvidosas de que isso funcionou a seu favor.
Mas do outro lado da fase de mata-mata houve outra aparição atraente nas semifinais de uma seleção turca que disputou sua primeira Copa do Mundo desde 1954.
A Turquia terminou em segundo lugar no grupo, atrás do futuro vencedor, Brasil, antes de derrotar os co-anfitriões da Coreia do Sul, Japão e Senegal, por gols de ouro.
O reencontro com o Brasil ocorreu nas semifinais, onde perdeu por 1 a 0 antes de vencer a repescagem do terceiro lugar contra a Coreia do Sul.
Surpreendentemente, a Turquia não se classificaria novamente para a Copa do Mundo até este ano, já tendo sido eliminada na fase de grupos.
7. Bulgária (1994)
A Bulgária participou de cinco Copas do Mundo antes de 1994, mas nunca venceu nenhuma delas. Mas naquela época não havia primeiro-ministro, Hristo Stoichkov.
Eles fizeram isso em 1994 e foi incrível.
Foram eliminados do grupo que incluía Nigéria, Argentina e Grécia e avançaram para as semifinais, derrotando México e Alemanha no torneio antes de perder para a Itália.
Na época, Stoichkov, do Barcelona, marcou nas três partidas eliminatórias.
A Bulgária também perdeu para a Suécia no play-off do terceiro lugar, mas poucas pessoas a classificaram entre os quatro primeiros antes do início do torneio.
6. Camarões (1990)
Camarões se tornou o primeiro país africano a avançar para as quartas de final da Copa do Mundo de 1990.
Camarões, inspirado por Roger Milla, de 38 anos, liderou um grupo que continha a atual campeã Argentina antes de derrotar a Colômbia nas oitavas de final.
Eles levaram a Inglaterra à prorrogação nas quartas-de-final, mas Gary Lineker converteu um pênalti para eliminá-los.
Este foi um esforço exclusivo dos Leões Indomáveis.
5. Cabo Verde (2026)
Ficamos impressionados com a capacidade de Cabo Verde de não sofrer golos no primeiro jogo da Copa do Mundo contra a Espanha, uma das favoritas do pré-torneio.
Uma defesa heróica do goleiro Vozinha, de 40 anos, rendeu ao pequeno país insular um empate histórico em 0 a 0.
Vozinha tinha 40 mil seguidores no Instagram antes da partida com a Espanha. Ele agora tem ativos avaliados em mais de 15 milhões.
Não bastasse a derrota da Espanha, Cabo Verde empatou em 2 a 2 com o Uruguai, outro ex-vencedor da Copa do Mundo.
Ainda não se sabe até onde Cabo Verde pode chegar, mas uma vitória sobre a Arábia Saudita no último jogo do grupo pode ajudá-los a passar. É difícil não torcer por eles.
4. Costa Rica (2014)
Por enquanto, nossa história de azarão na Copa do Mundo continua sendo a Costa Rica em 2014. Mesmo que isso ainda cause arrepios aos torcedores ingleses.
A Inglaterra não está sozinha na primeira posição da Costa Rica no Grupo D. Eles também venceram o Uruguai e a Itália para liderar a classificação.
Eles mantiveram vivo o sonho com uma vitória na disputa de pênaltis sobre a Grécia nas oitavas de final, e também derrotaram a Holanda na disputa de pênaltis nas quartas-de-final.
Louis van Gaal substituiu Tim Krul no gol pouco antes da disputa de pênaltis, uma decisão inspirada em seu melhor desempenho em uma Copa do Mundo, ao defender dois pênaltis da Costa Rica.
3. Marrocos (2022)
Marrocos avançou para as semifinais da Copa do Mundo de 2022 à frente de qualquer outro país africano.
Eles lideraram o grupo contra Croácia, Bélgica e Canadá, antes de derrotar a Espanha nos pênaltis nas oitavas de final e derrotar Portugal por 1 a 0 nas quartas-de-final.
Foi uma equipe eficaz e eficiente que fez com que o futuro fracasso do Manchester United, Sofyan Amrabat, parecesse bom.
A França foi ofuscada por Marrocos nas meias-finais e perdeu para a Croácia no jogo pelo terceiro lugar, mas pode estar orgulhosa do seu esforço.
Eles fascinaram não apenas uma nação, mas a maioria dos árabes e africanos.
2. Croácia (1998)
Vinte anos antes de sua campanha inspirada em Modric até a final, a Croácia produziu uma das maiores histórias de azarão da Copa do Mundo em sua estreia no torneio em 1998.
Claro, havia alguns nomes famosos em seu time. Davor Suker estava no Real Madrid, Zvonimir Boban estava no AC Milan e Slaven Bilic estava no Everton.
No entanto, a Croácia desafiou as expectativas ao vencer a Roménia e a Alemanha no torneio e avançar para as semifinais.
A anfitriã e eventual campeã França eliminou-os antes de vencer o play-off do terceiro lugar contra a Holanda.
Foi a primeira geração de ouro da Croácia e eles aproveitaram ao máximo os seus talentos.
1. Gana (2010)
É preciso ter uma mente forte para não se arrepender de como terminou a Copa do Mundo de 2010 em Gana.
Imagine a cena. A última chance de Gana na prorrogação foi frustrada por uma bola de mão de Luis Suarez.
Foi um momento doloroso para Gana e para o continente africano quando Asamoah Gyan desperdiçou um pênalti que poderia tê-los levado às semifinais.
O Uruguai acabou com o sonho da África de sediar a Copa do Mundo pela primeira vez no continente ao vencer na disputa de pênaltis após a partida terminar empatada devido a um erro de Gian.
Gana, cujas únicas vitórias no torneio foram contra a Sérvia e os Estados Unidos, não foi exatamente um matador de gigantes, mas esse não é o ponto.
Eles inspiraram sonhos, mas foram cruelmente privados da oportunidade de tornar esses sonhos realidade. É por isso que eles desfrutam da nossa simpatia e respeito contínuos.
LEIA MAIS: Como o valor da seleção inglesa se compara ao das oito melhores seleções da Copa do Mundo?
Faça nosso teste: você consegue citar todos os países que disputaram as finais da Copa do Mundo?
