O ministro da Energia do Qatar confirmou na segunda-feira que uma explosão num importante terminal de exportação de gás natural do Qatar matou pelo menos 13 pessoas.
Saad Sherida al-Kaabi, falando em entrevista coletiva em Doha, classificou o incidente como um acidente industrial.
A explosão de domingo à noite na zona industrial de Ras Laffan, especificamente na instalação de fornecimento de gás de Barzan, poderá exacerbar a volatilidade nos mercados energéticos globais.
O Catar, um grande produtor de gás natural, já havia interrompido a produção depois que o controle iraniano do Estreito de Ormuz bloqueou os embarques.
O Irão teria relaxado a sua posição nas conversações de paz permanentes em curso e o Qatar iniciou esforços para reiniciar o seu terminal de exportação, levando a uma explosão mortal e subsequente incêndio.
Os relatórios iniciais sobre a explosão disseram que pelo menos 54 pessoas ficaram feridas e 18 desaparecidas.
A escala dos danos permaneceu incerta após a explosão, com as autoridades inicialmente dizendo que apenas algumas pessoas ficaram feridas. Mas horas depois, o Ministério do Interior do Qatar forneceu um número de vítimas mais elevado.
A central de Barzan pode vender cerca de 1,4 mil milhões de pés cúbicos padrão de gás natural por dia, que o Qatar utiliza principalmente para a geração de energia local e para abastecer a sua importante central de dessalinização na região desértica da Península Arábica.
O Catar possui quase toda a fábrica, com a Exxon Mobil também detendo uma pequena participação. A petrolífera não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
O reinício das operações de GNL é um processo particularmente complexo devido ao arrefecimento deliberadamente lento para evitar choque térmico. Os trens de GNL não podem ser reiniciados simultaneamente e devem ser restaurados sequencialmente.
No processo de liquefação – que transforma um gás em estado líquido, resfriando-o a cerca de 162 graus Celsius negativos (260 graus Fahrenheit negativos) – o resfriamento é a etapa mais crítica.
A planta, localizada na cidade industrial de Ras Laffan, é a base de produção e exportação de GNL da Qatar Energy, com capacidade de produção anual de 77 milhões de toneladas.
Em março, um míssil iraniano atingiu Ras Laffan e provocou um incêndio que causou danos “extensos” e foi posteriormente extinto, disseram as autoridades. O Catar interrompeu a produção devido ao ataque iraniano.
O Qatar partilha com o Irão os seus grandes campos offshore de gás natural no Golfo Pérsico. A produção de gás enriqueceu o Catar.
Utilizou os fundos para aumentar o seu perfil a nível mundial, organizando o Campeonato do Mundo FIFA de 2022, criando a rede de notícias Al Jazeera e financiando o seu trabalho como mediador internacional, incluindo conversações entre o Irão e os Estados Unidos na Suíça.
