A Bélgica, sem sofrer, sofreu o segundo empate da Copa do Mundo de 2026 contra o Irã (0-0), que não conseguiu aproveitar os últimos trinta minutos de onze contra dez, no domingo, em Los Angeles.
Depois do primeiro 1 a 1 contra o Egito, os Red Devils continuam em posição precária no Grupo G, com dois pontos, assim como o Irã, antes do confronto entre Faraós e Nova Zelândia, com um ponto cada, mais tarde, em Vancouver. Uma vitória na sexta-feira contra os oceanianos será suficiente para passar esta primeira fase, mas a Bélgica, favorita do grupo, complicou significativamente a tarefa.
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Com a desistência de Jérémy Doku, vítima de uma infecção respiratória, faltou aos belgas brilho ofensivo, já que Romelu Lukaku, desta vez titular, parecia estar ausente. O melhor marcador da história da selecção ainda falhou o cartão vermelho aos 3 minutos, ao chocar com o guarda-redes Alireza Beiranvand, o que lhe valeu apenas uma simples advertência.
A expulsão veio mais tarde para a Bélgica, após um erro de Nathan Ngoy aos 66 minutos. O zagueiro do Lille errou um simples passe para trás em direção ao goleiro e cometeu o erro na posição do último zagueiro sobre Mehdi Taremi, a cerca de quarenta metros das grades.
21 chutes belgas
O Irão não conseguiu capitalizar a sua superioridade numérica, o que, no entanto, quebrou o ímpeto da Bélgica, que pressionou, mas não com precisão suficiente, nos últimos trinta metros. Muito ofensivo, o lateral Maxim De Cuyper encontrou as luvas de Alireza Beiranvand aos 9, aos 44 e depois à queima-roupa aos 59, após um xeque mágico de Kevin De Bruyne. Nervosos e rápidos nas discussões entre os companheiros, que depois perderam o contacto com Thomas Meunier por demorarem muito (41º), os belgas remataram 21 vezes à baliza, sem sucesso.
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O estádio de Los Angeles e os seus mais de 70 mil lugares pressionaram fortemente a favor do Irão, quer através da voz da diáspora “Tehrangeles” quer dos aliados mexicanos, que adoptaram esta selecção no exílio em Tijuana, do outro lado da fronteira. Em busca da primeira qualificação, o Team Melli esteve perto de um grande golpe, especialmente fazendo o estádio rugir aos 25 minutos, após um gol de Mehdi Taremi graças a uma combinação sutil de cobrança de falta, antes de o impedimento de alguns centímetros ser sinalizado.
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Thibaut Courtois se destacou com defesas aos 14 e principalmente aos 53, em rebote sem sentido de Taremi, novamente o atacante estrela da seleção iraniana. O Team Melli, ainda enfrentando restrições de viagens impostas pelo governo dos EUA que considera injustas, enfrentará o Egito em Seattle para tentar chegar às oitavas de final.
