Após promoção expressa à seleção francesa no final dos Jogos de Paris 2024, Manu Koné perdeu a titularidade devido a lesões, mas o médio, valorizado por Didier Deschamps, pode ter outra oportunidade na segunda-feira, frente ao Iraque.
De acordo com o treino de sexta-feira, o jogador da AS Roma (25 anos, 14 internacionalizações) será um dos poucos a beneficiar da rotação mínima que o treinador pretende operar para o segundo jogo dos Blues no Mundial de 2026. Um regresso justo das coisas e uma oportunidade de abalar a certeza do técnico francês para ele que parecia indiscutível no meio-campo até ao final de 2025, antes de ser ultrapassado no último minuto em casa. Ausente da digressão americana em março devido a uma lesão na coxa direita, o natural de Colombes (Hauts-de-Seine) perdeu o lugar para a experiente dupla Aurélien Tchouaméni e Adrien Rabiot.
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Mais uma vez atormentado por problemas musculares, ele só teve migalhas para comer durante a fase de preparação para a Copa do Mundo (33 minutos contra a Costa do Marfim, 14 minutos contra a Irlanda do Norte) antes de começar o torneio no banco contra o Senegal (3-1) na terça-feira. Uma situação frustrante, pois foi um dos base de Deschamps na primeira seleção para A, em 6 de setembro de 2024, contra a Itália, um mês depois de chegar à final das Olimpíadas sob o comando de Thierry Henry, seja na Liga das Nações ou na fase de qualificação da Copa do Mundo.
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“Tive duas lesões nos tendões da coxa, isso me atrasou no final da temporada. É claro que você tem um pouco de medo, porque a saúde é importante para um jogador de futebol. Mas mantive a fé em mim mesmo”, declarou ele na semana passada em entrevista coletiva antes dos Blues entrarem no jogo.
Um elemento “subestimado”
Uma crença em si mesmo que a indústria conquistou durante um início difícil de carreira, que ele mesmo descreve como “atípico”. Vítima de uma tíbia quebrada aos 15 anos no centro de treinamento de Toulouse, passou algum tempo em uma cadeira de rodas, episódio que lhe permitiu “construir uma mente de aço”, como explicou em setembro de 2024. “Quando penso na minha jornada, é um grande orgulho. Estive em casa, na Alemanha, e vi a final. Espero representar a França da melhor forma possível, disse ele no dia 13 de junho.
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Hoje, depois de uma passagem pelo Mönchengladbach (2021-2024), Koné tornou-se líder da AS Roma, 3º colocado na Série A e retornando à Liga dos Campeões na próxima temporada, e um jogador muito cobiçado no cenário europeu. Um verdadeiro reconhecimento para um elemento que Didier Deschamps considerou “subestimado” em relação às suas imensas qualidades. “Ele ganha confiança conosco, é muito eficiente na recuperação e no uso da bola. Ele ocupa espaço”, cumprimentou o técnico em setembro de 2025.
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Apesar de ter trocado o XI titular pela seleção francesa, Koné diz estar “orgulhoso” de fazer parte desta aventura norte-americana com outros cinco companheiros do épico Paris 2024 (Michael Olise, Désiré Doué, Rayan Cherki, Maghnes Akliouche, Jean-Philippe Mateta). “Pronto para servir a equipe” e por que não embaralhar as cartas no meio na segunda-feira contra o Iraque, na Filadélfia.
