Por dentro do enigma de John Stones, de Thomas Tuchel: por que o técnico da Inglaterra adora o ‘vencedor comprovado’, apesar da falta de tempo de jogo, problemas com ele jogando na esquerda, fator Elliot Anderson e soluções fáceis

Já se passaram 365 dias desde que John Stones esteve conosco e admitiu pela primeira vez que a perspectiva de se aposentar estava em sua mente. As lesões constantes cobraram seu preço. por sua vez. Estou mentalmente exausto.

A equipe médica do Manchester City conversou com ele sobre seus problemas contínuos e sugeriu que ele se afastasse dos treinos e mudasse seus hábitos. Mas, na realidade, mesmo os especialistas mais perspicazes na área não conseguiam compreender porque é que ele continuava a contrair o que descreveu como um problema de saúde “raro”.

A ideia de desistir foi algo que os Stones pensaram em 2025. Ele terminou a temporada perdendo surpreendentes 33 jogos devido a quatro doenças. Naquela sala, ele desnudou a alma e nos falou emocionado: Desistir ou lutar era sua maneira de tomar uma decisão e todos naquele pequeno grupo sabiam o que ele queria dizer.

Isso foi em Atlanta, durante a Copa do Mundo de Clubes, e um ano depois os Stones chegarão a 1.600 quilômetros a nordeste de Boston para jogar contra Gana. Ainda o zagueiro de maior classe da Inglaterra e um zagueiro com experiência incomparável, reconhecido por Thomas Tuchel, será vital para que tudo termine um pouco melhor do que o ataque letárgico do City contra o mundo no verão passado.

Surpreendentemente, ele fez muito menos aparições em sua última temporada no City do que nas temporadas anteriores. Isso apesar de ter sofrido apenas uma lesão grave, um problema na coxa que durou dois meses. Stones tornou-se mais cauteloso em relação à sua recuperação, e pode ser por isso que Pep Guardiola depositou sua confiança nos outros. O jogador de 32 anos revelou com pesar que Guardiola não gosta mais dele.

Um deles é Marc Guehi, que foi titular na maioria dos jogos desde que foi transferido do Crystal Palace por £ 20 milhões em janeiro. Houve momentos difíceis, principalmente erros no Bernabeu e no Everton, mas Guardiola continua confiante na sua nova contratação.

Embora Tuchel e Guardiola sejam amigáveis, existem claramente diferenças de opinião sobre os dois defesas-centrais. Guehi foi selecionado para o City e apresentado pela Inglaterra, enquanto Stones foi selecionado para a Inglaterra e foi dispensado pelo City. É algo estranho e estranho.

E a vitória no meio da semana sobre a Croácia apenas trouxe à tona as dúvidas existentes. A Inglaterra vacilou num primeiro tempo estranho, mas depois se firmou. Stones raramente joga no lado esquerdo dos dois, mas jogou ao lado de Ezri Konsa em Dallas. Não é exatamente um pino quadrado, mas requer um tipo de corpo diferente e para alguém que não tem ação de jogo, ele tem quatro partidas em nível de clube desde o final de novembro e é uma tarefa muito mais difícil do que começar pela direita.

Isso significou alterações nas linhas de passe e nas posições dos jóqueis, o que ficou evidente no gol de Martin Baturina na quarta-feira, deixando Stones confuso e nunca confortável. “Ele pode passar para o meio-campo e está confiante na construção”, disse Tuchel. No entanto, isso não pode ser feito tão suavemente no lado esquerdo.

O alemão vai se perguntar se Konsa deveria ter trocado de posição, apesar de ter ficado na direita nos quatro jogos em que estiveram juntos. Mas correr em Riga, na Letônia, é um pouco diferente do que correr no auge de uma partida da Copa do Mundo.

Sem dúvida, o apelo deve agora ser feito antes do Gana e para além dele. Guehi é um jogador natural do lado esquerdo que joga com frequência e, quando este torneio começar para valer, precisaremos de bons jogadores que se sintam confortáveis. Proporciona mais equilíbrio e você não terá que adivinhar três vezes o que Harry Maguire, à esquerda, escolheu em seu sofá Netflix em Nova York.

Tuchel não teve o luxo de um estábulo de dois desde que assumiu as rédeas, optando por oito parcerias diferentes. Três deles incluem Dan Burn e dois, nenhum dos jogadores selecionado no grupo de viagem original de 26 homens. Stones e Konsa estão atualmente jogando quatro partidas juntos. Stones e Guehi têm 2 e Konsa e Guehi têm 3.

As razões abrangem tanto a forma como a condição física e a natureza da fera a nível internacional. Há uma papelada entre eles em termos de habilidade e as mudanças sem dúvida estarão flutuando na cabeça de Tuchel. É muito improvável que a primeira equipe selecionada seja a que sairá do torneio.

O que ficou claro nesta temporada, com Stones lidando com seus problemas de condicionamento físico, é que Tuchel está dando grande importância às qualidades do Yorkshire e como ele pode influenciar as pessoas ao seu redor. Especialmente Elliot Anderson, que saltou para fazer a defesa de cinco quando a Inglaterra pressionou mais alto contra a Croácia.

Stones revidou e ressuscitou sua carreira quando o City tentou vendê-lo em 2020, e poucos percebem o quanto ele deu de seu corpo durante a campanha tripla, três anos depois. Stones ficou fora de forma por vários meses, mas disputou quase todos os jogos.

Tuchel adora essa história. “Um vencedor comprovado, ele sabe o que é preciso para vencer”, disse ele.

Até agora, Tuchel evitou o eixo Stones-Guehi que tanto fez sucesso no último grande torneio. Esta foi a base da caminhada da Inglaterra até à final, que não exigiu necessariamente um jogo ofensivo.

Tal base seria certamente de valor significativo.