Kim Seungmin e Mnauel Barce Seneta
Base Conjunta Andrews, Maryland – O presidente Donald Trump exibiu o novo Air Force One, um antigo jato jumbo de propriedade do Catar que foi convertido no avião presidencial oficial dos Estados Unidos.
O novo avião abandona o visual azul ovo do robin da era Kennedy do antigo avião para um visual mais ousado, com a barriga do avião pintada de azul marinho com uma faixa vermelha. O selo presidencial está gravado no lado esquerdo do avião em que o presidente está embarcando, enquanto uma grande bandeira americana está estampada na cauda do avião.
“Esta aeronave foi transformada numa Casa Branca voadora com um nível de luxo nunca antes visto”, disse Trump num enorme hangar na Base Conjunta de Andrews, enquanto centenas de militares da Força Aérea observavam.
Ele fez um discurso dramático ao som de sua canção “God Bless America” ao descer do novo avião.
Ele confirmou que voaria no novo avião para participar na cimeira da NATO no próximo mês em Ancara, na Turquia, e disse que regressaria à China “em algum momento”, provavelmente referindo-se à Cimeira de Cooperação Económica Ásia-Pacífico que a China acolherá em Novembro. Ele disse que seu retorno da cúpula do G7 na França esta semana foi sua última viagem planejada no antigo Força Aérea Um.
“Agora, quando aterrissamos em aeroportos de Londres, Alemanha e outros lugares, ninguém pode superar isso, e é assim que o nosso país tem que ser”, disse Trump, observando que as cores e os designs “são, eu diria, do meu gosto”.
Ele acrescentou que o novo Força Aérea Um realizará sobrevoos durante as comemorações do 4 de julho do próximo mês.
O presente do Catar servirá como uma aeronave de “ponte” para o presidente até a chegada de novas aeronaves encomendadas diretamente à Boeing. Atualmente, isso está planejado para 2028.
No ano passado, o governo dos EUA aceitou oficialmente um luxuoso Boeing 747 do Qatar como avião presidencial, apesar das questões sobre a ética e a legalidade de aceitar um presente tão caro de um governo estrangeiro.
Trump insistiu no passado que não voaria no avião do Catar depois de deixar o cargo e disse que o doaria para uma futura biblioteca presidencial.
Trump disse na sexta-feira (horário dos EUA) que os Estados Unidos estavam em um “pequeno impasse” enquanto aguardavam entregas diretas de novos aviões da Boeing, que estavam originalmente programados para 2024, mas foram adiados. Ele se lembra de ter pedido ao Emir do Catar que usasse uma de suas aeronaves.
“Olha, um presidente normal não faria isso. Um presidente normal quer ficar longe dos aviões”, disse Trump na sexta-feira. “Mas o nosso país deve estar devidamente representado.”
A Força Aérea dos EUA disse em um comunicado de imprensa na sexta-feira que qualquer aeronave considerada Força Aérea Um “deve atender a requisitos de segurança rigorosos” e que as aeronaves do Catar foram “modificadas seguindo uma abordagem de engenharia rigorosa que prioriza exatamente essas capacidades básicas”.
A Força Aérea também disse que “grande parte do layout interno anterior do chefe de estado” da aeronave permanece intacto.
A Força Aérea disse no passado que modificações de segurança na aeronave custariam menos de US$ 400 milhões.
Os esforços de Trump para redesenhar o avião presidencial remontam ao seu primeiro governo, quando ele determinou que uma próxima frota de novos aviões apresentaria quase o mesmo esquema de cores de seus jatos pessoais.
O então presidente Joe Biden reverteu essa decisão em março de 2023, depois que uma revisão da Força Aérea mostrou que cores mais escuras poderiam aumentar os custos e atrasar a entrega de novos aviões, mas Trump voltou às cores que queria para os aviões quando voltou ao cargo.
A Força Aérea disse no início deste ano que outras aeronaves do governo transportando outros altos funcionários do governo usariam um esquema de cores vermelho, branco e marinho semelhante.
Um porta-voz da Força Aérea disse à Associated Press, sob condição de anonimato, que as duas aeronaves atuais, conhecidas como VC-25As, não serão aposentadas. Em vez disso, permanecerão na frota até que a nova aeronave Boeing, conhecida como VC-25B, entre em serviço, disse o porta-voz.
Não está claro como as aeronaves mais antigas serão usadas, mas o porta-voz disse que tanto os jatos do Qatar quanto os VC-25As estarão disponíveis e “o Grupo de Transporte Aéreo Presidencial selecionará a aeronave apropriada para cada missão com base nos requisitos operacionais”.
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