Os Estados Unidos avançaram para a fase eliminatória da Copa do Mundo com um desempenho dominante contra a Austrália na sexta-feira. Um autogolo madrugador e um simples cabeceamento de Alex Freeman deram aos co-anfitriões uma vitória confortável por 2-0.
Assim como na vitória por 4 a 1 sobre o Paraguai, os Estados Unidos abriram o placar forçando um gol contra, que partiu do infeliz zagueiro Cameron Burgess.
Freeman acenou com a cabeça pouco antes do intervalo. Inicialmente não foi considerado impedimento, mas após análise, o banco dos EUA lotou o estádio para comemorar.
O técnico da Austrália, Tony Popovich, tentou virar a maré trazendo Nestory Irankunda e Connor Metcalfe, os artilheiros dos Socceroos na vitória por 2 a 0 sobre a Turquia, no intervalo.
No entanto, pareceu nunca voltar ao jogo na segunda parte, tornando-se cada vez mais complicado e sem qualidade.
Os Estados Unidos avançaram para as oitavas de final com seis pontos antes da última partida contra a Turquia, em Los Angeles, na quinta-feira. Se a Turquia não conseguir vencer o Paraguai ainda nesta sexta-feira, liderará o Grupo D.
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A Austrália continua na segunda colocação com três pontos e enfrentará o Paraguai na próxima vez, em São Francisco.
Os Estados Unidos começaram um pouco nervosos diante do full house, mas rapidamente se acomodaram no jogo, principalmente com o influente Weston McKennie, e abriram boa vantagem aos 11 minutos.
Folarin Balogun rompeu pela lateral esquerda e, substituindo o lesionado Christian Pulisic, chutou para Ricardo Pepi, que mandou para a própria rede.
A Austrália lutou para sair do seu próprio meio-campo enquanto os Estados Unidos mantinham o controle, com o melhor momento da Austrália no primeiro tempo ocorrendo pouco antes do intervalo para hidratação, quando Freeman desviou um cruzamento ameaçador de Matthew Leckie.
Os Estados Unidos finalmente marcaram seu segundo gol aos 43 minutos. Uma cobrança de falta foi concedida a Sergino Dest na entrada da área e seu chute foi bloqueado, mas girou no ar enquanto o goleiro Patrick Beach estava no chão para dar a Freeman o mais simples dos cabeceamentos.
Houve menos incidentes no segundo tempo, com os EUA protegendo sua liderança e conservando energia, mas o australiano Harry Souttar perdeu cinco minutos de jogo que poderiam ter resultado em um final tenso.
