Thiel doou um recorde de US$ 15 milhões para a candidatura bem-sucedida de Vance em 2022 para senador do estado de Ohio, mas sua generosidade nesse aspecto não recebeu reconhecimento em “Communion”, que retratou a campanha como pouco mais que uma piada. “De certa forma, a minha candidatura ao Senado foi um projeto intelectual estranho: uma tentativa de apresentar o que eu pensava serem argumentos mais claramente cristãos sobre a economia”, escreve Vance. “Concentro-me menos em abstrações como o PIB e mais na dignidade dos trabalhadores e no trabalho que realizam.” (Como senador, Vance votou contra PROFISSIONAL A lei proíbe leis de “direito ao trabalho” e reforça a protecção dos trabalhadores sindicalizados; parte da razão pela qual ele se opõe ao projeto, ele disse política em 2024, porque “seria tolice dar tanto poder a uma liderança sindical que é ativamente anti-republicana”.)
A invocação de “argumentos claramente cristãos” é um dos vários casos em “Comunhão” em que a abordagem de Vance à defesa e gestão política pode parecer quase teocrática. Um dos seus desafios diários como vice-presidente é descobrir “como pegar num princípio ético aceite e aplicá-lo ao mundo real como líder cristão”. Esta fusão de serviço público com intensa cruzada religiosa é especialmente chocante quando ele escreve longamente sobre a sua visita ao Vaticano em 2025, pouco antes da morte do Papa Francisco, e as suas tensas interações com as autoridades locais, principalmente sobre a política de imigração dos EUA. “Aqui estava eu, o católico de mais alto escalão no governo dos Estados Unidos”, recordou Vance, parecendo irritado, “e o Vaticano parecia não estar disposto a levar a sua orientação moral para além de banalidades vazias”. Ele continuou: “Sou um estadista cristão que acolheria com satisfação uma fé institucional menos focada em trivialidades e mais focada na realidade”.
É difícil imaginar uma conversa baseada em factos sobre a intersecção da ética católica e da política de imigração com um homem que fez campanha para vice-presidente espalhando calúnias sobre os imigrantes haitianos que comem os cães e gatos de estimação dos seus vizinhos em Ohio. Ou que, depois de um agente da Imigração e Alfândega ter baleado e matado uma mãe de três filhos durante o cerco da agência em Minneapolis, condenou a vítima como uma “esquerdista perturbada” cuja morte foi uma “tragédia da sua própria autoria”. Ou que sua carreira seja em grande parte financiada pelo cofundador da Palantir, que tem um contrato de trinta milhões de dólares com PEDRA para fornecer tecnologia de vigilância de IA e mineração de dados para caçar e deportar imigrantes. Ou quem usa Elon Musk, o bilionário da tecnologia e antigo monitor da Eficiência Governamental, cujos cortes na saúde pública e nas infra-estruturas deverão causar centenas de milhares de mortes em todo o mundo, como um excelente exemplo de como “a imigração pode beneficiar o país anfitrião por direito próprio. Pense em Elon Musk e nas centenas de milhares de empregos directamente relacionados com a sua decisão de vir para os Estados Unidos”.
Ao enfatizar a natureza supostamente cristã ou católica da sua liderança, Vance pode ter sido simpático ao integralismo, um movimento intelectual vagamente federalista também conhecido simplesmente como “catolicismo político”, que defendia que o direito civil e a governação deveriam estar em conformidade com a doutrina católica. No entanto, em Abril, ao admoestar o Papa Leão para garantir que as suas observações teológicas estavam “ligadas à verdade”, Vance parecia não compreender que um católico é obrigado a submeter-se ao Vigário de Cristo. “O que é impressionante nos seus comentários e prejudicial ao integralismo é a insolência com que ele repreende o Santo Padre”, observou o escritor escocês Stephen Daisley numa revista religiosa conservadora. Primeira coisa. Para surpresa de Daisley, Vance disse ao Papa que não só mantinha o nariz fora dos assuntos de Estado, mas também estava errado sobre a doutrina da Igreja. Se é assim que um católico pós-liberal, e nada menos que um convertido, fala sobre o envolvimento do Papa na política, então as perspectivas de recrutar políticos católicos pós-liberais, sejam republicanos ou democratas, que concordem em submeter a política americana ao magistério da Igreja são extremamente escassas.”
Suspeita-se que Vance teria compreendido melhor os costumes e emoções católicos se tivesse passado mais tempo com os paroquianos comuns em “partilha fraterna e comunhão eclesial”, para tomar emprestadas as palavras do Papa Leão. Mas Vance admite que, “hoje em dia, cerca de metade do tempo, assistimos à missa em casa”. (Seu livro se chama “Comunhão”, meu irmão!) Na verdade, uma coisa extremamente estranha no livro de Vance é que muitas vezes ele nem parece um cristão, católico ou não. “As crenças religiosas são menos como certezas como o ponto de ebulição da água – que pode ser verificado através de testes – mas mais como afirmações sobre sistemas complexos”, escreve Vance. “Tomemos o seguinte exemplo: o aumento do salário mínimo aumentará os padrões de vida das pessoas de baixa renda.” Aumentar os salários parece óptimo, continuou Vance, mas também poderia “reduzir o número de empregos disponíveis para os trabalhadores com baixos rendimentos… A complexidade evoca humildade face a questões difíceis”.
