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Seattle: Quando a Austrália enfrentar os Estados Unidos na Copa do Mundo neste fim de semana, o evento principal será no Seattle Stadium. Mas os melhores lugares podem estar do outro lado da cidade, no movimentado pub australiano.
Por 25 anos, Bradley Howe dirigiu o Kangaroo and Kiwi, o único bar com temática australiana e neozelandesa de Seattle, no bairro de Ballard, na cidade.
Instalado em uma impressionante antiga biblioteca pública, o bar tem enormes telas de TV em todos os quartos e um terraço envolvente, e prepara bebidas secas para os fãs de futebol.
“Quando foi anunciado que o time dos EUA (o time) iria para Seattle, eu não pude acreditar”, disse Howe. “Tenho barris em minha casa, vinho por toda parte. Temos pilhas… Vinte e cinco anos de corridas, este é provavelmente meu maior e mais emocionante dia.”
O homem de 57 anos nasceu na cidade de Harden-Murrumburrah, em Nova Gales do Sul, e mudou-se para os Estados Unidos em 1993, depois de conhecer uma mulher enquanto jogava na liga de rugby no Havaí.
Apesar de viver nos Estados Unidos há mais de três décadas, Howe continua a ser um retrato da Austrália rural. Vestindo uma camisa pólo e shorts dos blues de Nova Gales do Sul, ele falava sem nenhum vestígio de seu sotaque country australiano.
Ele está em conflito quando se trata do poder de permanência de seu bar, que sobreviveu a muitos estabelecimentos semelhantes na cidade de Nova York.
Há muita programação australiana tradicional aqui: bingo às terças, noite de perguntas e respostas às quartas, e quando eu estava lá, o INXS estava tocando no sistema de som. Nas mesas de sinuca você verá frases grafitadas, inclusive uma homenagem a ex-trabalhadores: “Boa sorte, cara, agora sai daqui”.
“Estou apenas inventando”, disse Howe depois de me servir um litro da cerveja local Manny’s. “Acho que sei o que as pessoas querem em um pub: variedade, bom atendimento e um pouco de reconhecimento.”
Seattle tem uma população saudável de expatriados australianos, muitos dos quais trabalham com tecnologia. Mas esta semana a cidade está se transformando em um verdadeiro posto avançado australiano, com mais de 10.000 torcedores australianos estridentes viajando do Canadá para assistir à vitória da Austrália sobre a Turquia no sábado. “Eles chegam quentes”, disse Howe.
Entre eles estão Peter Spasis e Nathan McBride, de Sydney, que estão realizando seus sonhos de Copa do Mundo. Eles tomaram alguns litros de cerveja e um prato de asas de frango no restaurante Kangaroo and New Zealand depois de chegarem de Vancouver na noite de quarta-feira.
“Todo australiano que você vê na rua dá um tapinha e um abraço – é ótimo”, disse McBride. “Comi torta de carne no almoço, com molho e feijão. Não foi ruim. Não diria que foi tão boa quanto a torta de carne de casa, mas foi boa.”
Locais em todos os Estados Unidos estão se preparando para um grande fim de semana. Haverá uma grande festa no pub Old Mate de Nova York – a embaixada não oficial da Austrália em Nova York – e o ex-jogador de futebol Tim Cahill deverá tocar a campainha e tomar uma bebida forte.
Os torcedores quase cortaram o fornecimento de álcool à cidade depois que a Austrália derrotou a Turquia por 2 a 0 em Vancouver. Tyler Broers, proprietário do Call Sports Bar de Dublin, disse à CBC News que foi a única vez em sua carreira que ele sentiu que estava ficando sem vinho.
Em Seattle, Howe estava pronto. “Havia alguns bares próximos que me desafiaram: ‘Quem vai beber mais cerveja?’”, disse ele. “Eu disse para trazer porque estava muito confiante de que iríamos vencer.”
Ele teve a chance de participar. Quando eu estava saindo do bar depois de provar o muito útil “Michael Dixon’s Australian Style Chicken Parma”, me deparei com um australiano vagando pelas ruas de Ballard com seus dois amigos. Eles não pareceram notar a mala que eu carregava e, em vez disso, me perguntaram se eu conhecia algum bar bom na região.
“Tenho boas notícias para você”, respondi.
