IRVINE, Califórnia – Na noite de terça-feira, no hotel da seleção masculina dos EUA em Laguna Niguel, a pressão de levar uma nação inteira à Copa do Mundo em casa diminuiu.
Durante o jantar da equipe, os jogadores se reuniram em torno da televisão para assistir à abertura da atual campeã Argentina, sua campanha na Copa do Mundo FIFA de 2026, contra a rival Argélia, no Grupo J.
Mas, no final do jogo, os melhores jogadores dos Estados Unidos pareciam menos com os adversários da Copa do Mundo e mais com crianças assistindo seu super-herói favorito salvar o mundo.
Isso porque o maior jogador do planeta, Lionel Messi, do Inter Miami, marcou seu primeiro hat-trick em Copas do Mundo.
O maestro argentino, que em breve completará 39 anos, marcou os três gols em uma vitória impressionante por 3 a 0, igualando a lenda alemã Miroslav Klose, que lidera a lista de artilheiros de todos os tempos em Copas do Mundo com 16 gols. O próximo golo de Messi irá ajudá-lo a superar sozinho um dos recordes mais sagrados do futebol.
“Messi jogou muito bem e marcou três gols. A Argentina continua mostrando que quer defender seu título. Estamos felizes por sermos torcedores”, disse o lateral-esquerdo Antonee “Jedi” Robinson quando questionado se o time aproveitou o momento juntos. “Acho que para os torcedores que estão assistindo está claro que Messi é provavelmente o maior jogador de futebol que já existiu. Ele ainda continua jogando, ainda mostra qualidade. Como torcedor, é incrível assistir.”
Essa palavra continuou durante a disponibilidade da equipe dos EUA na mídia na quarta-feira: torcedores.
Não é um concorrente. Não é um concorrente. O fã.
Porque mesmo na Copa do Mundo, onde todo jogador sonha em erguer o troféu, há momentos em que as maiores estrelas do esporte lembram a todos porque se apaixonaram pelo esporte.
Segundo o meio-campista Brenden Aaronson, a admiração no coração dos torcedores americanos tornou-se impossível de esconder depois que Messi completou seu hat-trick.
“Temos uma base de fãs maluca assistindo Messi fazer três gols”, admitiu Aaronson. “Mas se a Argentina passar, estaremos todos prontos para ir. É divertido assistir a todos esses jogos.”
Pode-se imaginar a cena do jantar da Seleção dos EUA. Forks parou no ar. As conversas são interrompidas e as cabeças se voltam para a tela da televisão cada vez que Messi toca na bola e ultrapassa os zagueiros com a facilidade que demonstrou nas últimas seis Copas do Mundo. Uma sala cheia de entusiastas do futebol de repente se transformou em torcedores apaixonados e imersos na história.
Esse é o poder de Messi. Essa é a magia dele.
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A ironia, claro, é que muitos desses jogadores americanos podem acabar dividindo a quadra com ele mais tarde neste torneio. Se os EUA continuarem jogando como fizeram contra o Paraguai na sexta-feira passada, a fase eliminatória poderá contar com um encontro entre EUA e Argentina.
Nessa altura não haverá mais fan boys.
É apenas a difícil tarefa de deter uma lenda que, numa idade em que a maioria dos jogadores já se aposentou do futebol internacional, ainda está reescrevendo o livro dos recordes e lembrando ao mundo por que cada Copa do Mundo acaba fazendo parte de seu legado.
Mas primeiro, Austrália na sexta-feira em Seattle.
