Em uma pequena cidade do Kansas, começa uma história de amor na Copa do Mundo.
A Argélia receberá Lawrence para a partida e a cidade está coberta de bandeiras.
“Quando descobrimos que a Argélia viria para cá em Fevereiro, começámos a preparar-nos para garantir que eles sabiam que seriam bem-vindos”, disse Ruth DeWitt, directora de relações comunitárias do Discovery Lawrence, o departamento de turismo da cidade.
“Lawrence acabou de estender o tapete vermelho para o time de muitas maneiras diferentes.
“Estamos entusiasmados por eles terem escolhido Lawrence como sua base. Nunca tivemos nada assim aqui antes, então estamos entusiasmados por tê-los aqui.”
Antes da chegada da equipa, a cidade, com uma população de cerca de 100 mil habitantes, realizou um curso “Football 101” para ensinar aos habitantes locais as regras do futebol, bem como lições sobre a Argélia e a cultura dos adeptos.
Os jogadores foram recebidos por centenas de torcedores enquanto dirigiam para a cidade, com mais torcedores participando do treinamento comunitário do time no Rock Chalk Park enquanto os jogadores interagiam com as crianças locais.
A comunidade argelina está localizada nos arredores da vizinha Kansas City, Missouri, a cerca de 64 quilômetros de Lawrence, e os turistas viajam para a região todos os dias na esperança de ver seus heróis.
Além de seu trabalho diário na cidade, DeWitt também trouxe Wassini Souarit, uma torcedora argelina que mora em Minneapolis, para ficar em sua casa durante os jogos.
“Acho que isso faz parte de quem Lawrence é”, disse ela. “Mas os argelinos enfrentaram muitos desafios vindo para cá e nós simplesmente os escolhemos como nosso time da casa.
“É claro que apoiamos os Estados Unidos, mas também apoiamos a Argélia porque estamos muito satisfeitos por eles terem escolhido Lawrence como base.
“É disso que se trata a Copa do Mundo. É disso que as pessoas nos dizem sobre o que é a Copa do Mundo. Então você pensa ‘está certo’, mas não tem absolutamente nenhuma ideia de quão poderosa é essa conexão até experimentá-la por si mesmo.”
