Há alguns anos, o slogan, pelo menos fora do vestiário, era “Não Escóciasem festa.” Agora é diferente. O núcleo de Andy Robertsonsua mensagem era “sem arrependimentos”.
Nenhum homem foi capitão da Escócia em mais partidas, nem liderou a Escócia em três grandes torneios. Mas os dois primeiros foram decepcionantes. Em vez de nenhum arrependimento, não houve vitórias. Há dois anos, a Escócia abriu o Euro 2024, mas foi um falso começo para eles, derrotados por 5-1 pela Alemanha. As atuações foram mais respeitáveis na Euro 2020, mas o resultado foi o mesmo: um ponto cada.
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Agora o objetivo é ir ainda melhor e vencer um jogo, fazer algo que escapou a todas as seleções anteriores da Escócia e chegar à fase eliminatória de um torneio. “Queremos fazer algo especial”, disse Steve Clarkeum gestor que frequentemente se envolve em uma retórica cuidadosa e se permite sonhar.
Um primeiro jogo contra o Haiti oferece o tipo de oportunidade que a Alemanha não enfrentou há dois anos: vencer cedo. “O último Euro foi único”, lembrou Robertson. “Estivemos no jogo inaugural contra o país anfitrião, o que nunca é uma tarefa fácil. Quando aconteceu, talvez não estivéssemos prontos para atacar. Agora estamos empenhados, estamos prontos”.
Ele espera estar pronto para ir aonde nenhum time da Escócia jamais esteve. “Don’t Come Home Too Soon”, título do hino escocês da Copa do Mundo de 1998, também tinha um realismo depressivo; todos os times da Escócia voltaram para casa cedo demais. Desta vez, insistiu Robertson, quando regressarem a Glasgow, deve ser com a sensação de que deram o seu melhor.
Scott McTominay durante o treinamento na Escócia (PA)
“Não acho que vamos nos arrepender”, disse ele. “Quando olho para os últimos dois euros, é possível que vejamos certos jogos com arrependimento. Nunca queremos sair de um jogo com arrependimentos.
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Ele poderia deixar o Liverpool sem ninguém, com a sensação que dedicou todos os seus nove anos trazendo um sucesso notável. O lateral-esquerdo disputou três finais da Liga dos Campeões. Vencer em 2019, disse ele no mês passado, foram as melhores 24 horas de sua vida, além da família. E, no entanto, uma ambição só será concretizada tarde demais, aos 32 anos.
“Tive muita sorte de jogar grandes jogos, ganhar troféus, jogar pelo maior clube do mundo, mas para mim jogar pelo seu país é um passo em frente”, disse ele. “Fazer isso em uma Copa do Mundo é a realização de um sonho.”
A Escócia chegou lá de uma maneira que lembra sua história na Copa do Mundo. O gol maravilhoso de Archie Gemmill contra a Holanda em 1978 permaneceu quase incontestado como o maior gol da Escócia até aquela noite surreal Scott McTominay voou com um chute de cabeça contra a Dinamarca e Kenny McLean completou uma vitória no play-off na linha do meio.
O gol de Gemmill foi imortalizado em Trainspotting; as palavras do monólogo de Ewan McGregor – “Escolha a Vida” – foram adaptadas para um novo anúncio, lido por Lewis Capaldi, dedicado a McTominay, com a mensagem: “Escolha a Escócia”. McTominay, nascido em Lancaster, sim.
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O meio-campista do Napoli causou um susto ao faltar ao treino de quinta-feira por motivo de doença. Clarke reprimiu seu medo de um talismã. “Pronto para ir”, afirmou ele.
Mesmo assim, ele tentou aliviar a pressão sobre McTominay para se tornar o vencedor da partida. “Acho que tenho 26 superestrelas aqui”, disse ele. “Se você tentar apostar tanto em um jogador, não é justo. Algum treinador durão o colocou como zagueiro há cinco anos, obviamente ele não é zagueiro.”
O técnico da Escócia, Steve Clarke, durante entrevista coletiva no Boston Stadium em Foxborough (PA)
Foi uma referência autodepreciativa à colocação de McTominay na defesa de três na Euro 2020. Agora McTominay e John McGinn parecem representar as melhores chances de vitória da Escócia, como Gemmill fez uma vez.
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“Esperamos inspirar a próxima geração a sair e chutar bola com seus irmãos, amigos ou irmãs”, disse Robertson, aparentemente referindo-se à comercialização e ao custo desta Copa do Mundo. “Fiz isso com meu irmão no quintal e com meus amigos.
Membros do público passam por um mural com o meio-campista escocês Scott McTominay na Princes Street, em Edimburgo (PA)
“A sociedade e o futebol tornaram-se mais caros, mas as pessoas podem sempre chutar uma lata no caminho, como dizem. Isto é óbvio no cenário mundial. Vemos em casa como as crianças, os pais e os avós são felizes.”
Alguns dos parentes entusiasmados estão em Boston. “Há um grande clã Clarke aqui”, disse o chefe da Escócia, que trouxe consigo sua esposa, três filhos, duas noras e cinco netos. Boston é uma cidade com grande influência irlandesa. Durante cerca de uma semana, porém, pode ter sido assumido pelos escoceses. Depois do Haiti, tem o Marrocos também em Foxborough, o Brasil em Miami e depois a Escócia terá pelo menos mais um jogo.
E depois disso, se Robertson conseguir o que quer, uma herança. Ele acrescentou: “Esperamos apenas que depois da Copa do Mundo a agitação ainda exista”.
