Um recente tiroteio num assentamento informal em Joanesburgo, que deixou 12 pessoas mortas, destacou um padrão preocupante de violência nas comunidades mais pobres da África do Sul, que os especialistas atribuem ao flagrante fracasso policial que permitiu o florescimento do crime organizado.
Segundo as autoridades, o ataque foi perpetrado por vários suspeitos numa favela e também feriu pelo menos 15 pessoas. Nenhuma prisão foi feita em conexão com o incidente.
O aumento da violência ocorre apesar da decisão anterior do presidente de enviar tropas para vários pontos críticos este ano, uma medida incomum destinada a combater o crime organizado. Os críticos consideraram a medida como um indício de que as forças policiais nos países mais desenvolvidos de África estão a lutar para manter o controlo das áreas.
Para agravar estes desafios, o serviço policial da África do Sul também é atormentado por corrupção generalizada e acusações de conluio com grupos criminosos. Levou à detenção de mais de uma dúzia de altos funcionários da polícia e à suspensão de altos funcionários, incluindo o ministro da polícia e o comissário nacional da polícia, evidenciando uma crise profundamente enraizada na aplicação da lei.
Especialistas dizem que recentes tiroteios em massa – incluindo dois em Dezembro que mataram mais de 20 pessoas – ocorreram em áreas pobres longe dos centros urbanos, onde os gangues do crime organizado tiraram partido de condições como a falta de segurança, má iluminação e lentidão na resposta policial.
“Os grupos criminosos exploram claramente isto para esconder as suas armas, realizar ataques e depois desaparecer nas sombras”, disse Jacob Mofokeng, professor de criminologia da Universidade da África do Sul, à Associated Press.
A África do Sul tem taxas de criminalidade violenta muito elevadas, com as últimas estatísticas anuais a mostrarem uma média de mais de 60 homicídios por dia.
Mas a grande maioria dos assassinatos ocorre em municípios pobres ou em assentamentos informais. A África do Sul há muito que apresenta profundas desigualdades, e isso reflecte-se na sua criminalidade: as taxas de criminalidade violenta são muito mais baixas nos bairros mais ricos.
A atividade das gangues é amplamente descontrolada
As gangues de mineração ilegal têm sido um problema há muito tempo em Joanesburgo e nos arredores, a maior cidade da África do Sul e lar das maiores reservas de ouro do mundo.
Essas gangues são notórias e conhecidas como “zama zama” – traduzido aproximadamente como “mentirosos” ou “assumadores de risco” em Zulu. Eles estabelecem bases em áreas pobres e menos seguras e competem com outras gangues por território ou usam a violência para controlar essas áreas.
Segundo as autoridades, os gangues de mineração incluem frequentemente imigrantes ilegais de países vizinhos.
Mofokeng disse que isso dificultou o rastreamento dos suspeitos pela polícia porque eles “não tinham identidades legais, endereços registrados, impressões digitais ou perfis de DNA”. “Eles são na verdade um fantasma.”
O governo sul-africano afirma que a mineração ilegal custa mais de 3 mil milhões de dólares por ano. As Zamazamas têm sido um problema há décadas e são uma das razões pelas quais o Presidente sul-africano, Cyril Ramaphosa, autorizou o envio da força para as ruas durante um ano, para combater o crime organizado em áreas específicas do país.
Moradores de um bairro de Joanesburgo atingido pelo tiroteio em massa desta semana dizem que gangues de mineração ilegal operam lá. A polícia disse que o motivo do tiroteio ainda não é conhecido, mas uma gangue de garimpeiros era o foco da investigação.
A África do Sul tem regulamentos rigorosos que controlam a propriedade legal de armas de fogo, mas cerca de 2 milhões a 3 milhões de armas ilegais estão em circulação no país de 62 milhões de habitantes, de acordo com pesquisas independentes e organizações da sociedade civil.
As armas de fogo são de longe a causa mais comum de homicídio.
William Ayres, analista do Instituto Sul-Africano de Estudos de Segurança, disse que o fluxo de armas de fogo ilegais e a falha da polícia criaram um ambiente ideal para actividades criminosas.
“Na África do Sul conseguimos criar condições que são muito propícias ao crime violento e à impunidade para os grupos do crime organizado”, disse ele à Associated Press. “Temos muitas armas de fogo não registradas que não estão sob controle policial”.
falta de confiança na polícia
Analistas dizem que a polícia da África do Sul tem poucos recursos, mas as alegações de corrupção na força também prejudicaram seriamente a sua credibilidade.
A África do Sul já teve problemas com a corrupção policial antes. No ano passado, um comandante da polícia provincial fez novas alegações de que oficiais superiores e funcionários da polícia conspiraram com o crime organizado, levando o Presidente Ramaphosa a anunciar um inquérito nacional sobre a corrupção policial. Isso levou a uma onda de prisões de policiais seniores.
Mike Bolhuis, investigador privado e especialista em segurança, disse que a corrupção policial teve um impacto no policiamento no terreno em áreas afectadas por crimes violentos porque os cidadãos eram por vezes relutantes em fornecer informações ou ajudar as autoridades.
“O público não confia na polícia, não confia nas autoridades e não confia uns nos outros”, disse Borhuis.
