Vírus Ebola atinge as crianças mais vulneráveis ​​do Congo

Estas crianças congolesas regressam ao mundo após cinco dias de isolamento. Este é o primeiro ano das suas vidas em que estão no centro de um surto mortal de Ébola. Os bebês eram órfãos que foram levados ao hospital após apresentarem sintomas do vírus. Eles tinham acabado de testar negativo e foram enviados para alojamento temporário. Mas pelo menos dois outros bebês do mesmo orfanato morreram. O que lhes aconteceu foi o pior cenário para as autoridades de saúde que tentavam impedir a propagação do Ébola às crianças pequenas. No final de maio, o Lar de Crianças São Nicolau deu as boas-vindas a uma nova menina, Patience, que rapidamente teve febre e os alarmes soaram. Visitamos o orfanato, onde moram cerca de 70 crianças e seus cuidadores. Um pediatra rastreou o caso da mãe do bebê Pettis e descobriu que ela estava com Ebola no momento de sua morte. Patience também morreu alguns dias depois. Ela tem 9 dias. Esta é a última foto tirada antes de sua morte. Não está claro se sua família sabia que ela poderia estar infectada. Quando contactámos o familiar que a levou a St. Nicholas por telefone, ele recusou-se a falar connosco. Quando alguém no orfanato tomou consciência do perigo, alguns membros da equipe já haviam segurado e cuidado de Patience. Logo, mais crianças apresentavam sintomas do vírus. Quando visitámos a enfermaria de tratamento do Ébola, o bebé de 10 meses parecia estar a melhorar. A bebê Elise está aos cuidados da irmã Cecile Nube, uma das três funcionárias do orfanato que testaram positivo. Mesmo quando estava doente, a Irmã Nube ficava com Alisa, alimentando-a, dando-lhe remédios e cuidando dela. Elisée morreu 24 horas depois de conhecê-la. Um lembrete de quão rapidamente as doenças podem evoluir, especialmente em bebês. Agora São Nicolau está em quarentena. Todos os dias, rastreadores de contato visitam o orfanato para verificar se há febre nas crianças e em seus cuidadores. “Alguns deles estavam com temperatura um pouco alta hoje, mas estão bem até agora.” A preocupação é que uma infecção aqui possa rapidamente se transformar em múltiplas infecções. “Esta pode ser uma receita para o desastre. É uma situação muito típica em que o Ébola pode devastar uma comunidade muito rapidamente. Eles brincam juntos, passam o dia inteiro juntos. Por enquanto, o orfanato continua sob supervisão. Embora cada novo sintoma suscite preocupações de que o vírus ainda possa estar a espalhar-se, continua a ser um refúgio para crianças que necessitam de abrigo e cuidados.