Aproximadamente 9,1 milhões de pessoas vivem na Suíça – um número que para muitos suíços já é demais. No domingo, o país votará se tomará medidas para limitar o crescimento populacional a 10 milhões.
O resultado poderá ter enormes consequências para a economia suíça e para a composição do país nas próximas décadas.
Se os eleitores aprovarem a iniciativa, esta poderá remodelar um país que envelhece rapidamente e que depende fortemente de trabalhadores estrangeiros talentosos. Os líderes empresariais alertam que isto poderá levar a uma grave escassez de mão-de-obra nos próximos 15 anos, prevendo-se que até metade dos trabalhadores suíços se reformarão.
O Partido Popular Suíço, de direita, que propôs o limite, previu que ajudaria a aliviar o congestionamento do tráfego e a aliviar os elevados custos de habitação, preservando ao mesmo tempo a herança linguística e as raízes agrícolas do país.
O conselho governamental de sete membros da Suíça, que inclui dois representantes do Partido Popular, opõe-se formalmente à medida. Encarregou a consultoria suíça Demografik de prever como um limite populacional mudaria o país. A empresa simulou um cenário em que a população da Suíça atingisse 10 milhões em 15 anos, antes de o governo suíço ser solicitado a tomar medidas drásticas para reduzir a população.
A empresa encontrou As medidas poderão ter consequências dolorosas para a sociedade e a economia da Suíça, bem como para as relações do país com os seus vizinhos europeus. Os patrocinadores da medida rejeitam estas conclusões, alegando que a maioria dos imigrantes não preenche, de facto, empregos profissionais de elevada procura.
Aqui estão três impactos previstos pelo estudo.
bloquear a maior parte da imigração
É a imigração, e não as taxas de natalidade, que impulsiona o crescimento populacional da Suíça, e a iniciativa visa conter a imigração.
Quase um terço dos residentes suíços nasceram no exterior. O estudo estima que, até 2075, o limite impedirá que cerca de 1,2 milhões de pessoas cheguem à Suíça.
Em linha com as tendências históricas, a maioria das pessoas proibidas de se mudarem para a Suíça serão outros europeus, e não requerentes de asilo do Médio Oriente, de África ou de outros lugares, contra os quais muitos países europeus manifestaram forte oposição. Esta é a natureza da imigração para a Suíça: a maioria vem de países vizinhos como Itália e Alemanha.
Alguns residentes queixam-se de que os imigrantes ameaçam o seu modo de vida, com o alemão suíço nas praças das cidades a ser substituído, por exemplo, pelo que é chamado de “alto alemão” na Alemanha. O Partido Popular Suíço queixa-se de que os imigrantes muçulmanos ameaçam os “nossos valores ocidentais”, embora o número de recém-chegados de países de maioria muçulmana exceda o número de outras partes da Europa.
A Suíça tem atualmente um acordo com a UE que permite a livre circulação entre a Suíça e os seus vizinhos. O limite poderia forçá-lo a rescindir o acordo se a população exceder 10 milhões, o que por sua vez colocaria em risco os seus outros acordos com a UE
Tornar o envelhecimento da população mais grave
O estudo concluiu que um limite populacional de 10 milhões aumentaria ainda mais a proporção de residentes mais velhos, o que poderia ter um enorme impacto nos programas de bem-estar social.
No geral, os imigrantes tornam a Suíça mais jovem. A taxa de natalidade da Suíça é baixa, inferior à média europeia, e a sua população nativa está a atingir rapidamente a idade da reforma. A maioria dos recém-chegados está no auge do trabalho. Acabar com a imigração significaria menos pessoas em idade activa, gerando crescimento económico e receitas fiscais.
No ano passado, pela primeira vez, havia mais residentes na Suíça com 65 anos ou mais do que aqueles com menos de 20 anos. O estudo concluiu que este limite agravaria esta dinâmica. Alertou que as mudanças poderiam forçar mudanças dolorosas no sistema de pensões e tornar tudo mais caro no país.
Perda de talentos em áreas-chave da economia
Grupos empresariais e autores de estudos alertam que os migrantes desaparecidos podem deixar uma enorme lacuna na força de trabalho suíça, especialmente nas zonas fronteiriças.
A Suíça depende fortemente de trabalhadores estrangeiros em áreas-chave como a farmacêutica e a tecnologia da informação, que muitas vezes requerem formação avançada. A perda de talentos nestes setores poderá minar a vantagem inovadora da Suíça, que há muito impulsiona a economia suíça.
Muitos destes trabalhos são difíceis de automatizar ou substituir por inteligência artificial, como os de hospitais e restaurantes. Alguns campos com forte presença de imigrantes já enfrentam escassez de mão-de-obra, especialmente na área da saúde.
“Se mantiverem de fora pessoas bem treinadas, terão problemas para preencher determinados cargos”, disse Stephanie Beiler, cientista política da Universidade de Basileia. “Todos aqueles médicos alemães e assim por diante – se eles pararem de vir, você terá grandes problemas.”
Esse vazio poderá deixar a próxima onda de aposentados do país perdida. À medida que eles e o país envelhecem, poderá haver menos trabalhadores a fazer o trabalho e menos trabalhadores a prestar os cuidados de saúde de que cada vez mais necessitam.
“Isto tornará uma situação já grave ainda mais grave”, disse Manuel Buchmann, principal autor do estudo Demografik.
