IRVINE, Califórnia – A Seleção Masculina dos EUA está programada para começar sua jornada na Copa do Mundo na sexta-feira, 12 de junho, em Inglewood, Califórnia.
Em 2026, eles farão sua estreia no torneio contra o Paraguai, país sul-americano que conhecem muito bem.
A USMNT e o Paraguai se enfrentaram em amistoso internacional realizado em Chester, Pensilvânia, em novembro de 2025. Foi um encontro casual. As duas seleções ainda não sabiam que se enfrentariam no palco da Copa do Mundo.
A USMNT venceu por 2 a 1 graças aos gols de Gio Reyna e Folarin Balogun, mas o “amistoso” foi tudo menos isso. A partida foi física desde o início e gerou briga perto do final.
O que mudou desde então? O que permanece igual? E no que a USMNT deveria se concentrar antes da abertura da Copa do Mundo?
Ganhe o duelo, mas mantenha a calma
O Paraguai pode ter uma boa defesa, mas isso não significa que irá sentar e estacionar o ônibus. O Paraguai prefere defender todo o campo em um sistema de blocos que aposta na superioridade física. Se você quiser acordar abaixo Paraguai, você deve quebrar através Paraguai, o que significa ter que enfrentar alguns dos jogadores mais imponentes fisicamente da América do Sul.
A USMNT fez exatamente isso em novembro passado, mas se envolveu em uma ou duas batalhas ao longo do caminho. Se quiser fazer melhor aqui na Copa do Mundo, vai ter que vencer as batalhas físicas sem perder a cabeça.
“Tivemos um bom desempenho contra o Paraguai no último jogo, mas agora estamos pensando: ‘Como podemos desempenhar um papel fundamental neste jogo e marcar o primeiro gol?’”, disse o zagueiro do USMNT, Alex Freeman, no treinamento pré-jogo. “Sabemos que neste jogo você pode se soltar e sair da cabeça e receber cartões amarelos e vermelhos estúpidos e acho que é isso que queremos evitar.
“Como faço para manter minha cabeça baixa enquanto mantenho a intensidade?”
Não deixe as asas do Paraguai quebrarem
O sistema de bloqueio defensivo do Paraguai pode induzir os adversários a uma falsa sensação de segurança, que é exactamente o que o Paraguai pretende. Se você conseguir atrair o adversário do seu próprio meio-campo para o meio-campo do Paraguai, poderá usar seus jovens e rápidos corredores nas laterais para criar situações um-a-um contra a corrente do jogo. Quando o Paraguai marcou contra a USMNT em novembro passado, exatamente o que aconteceu: O atacante Alex Arce conseguiu ultrapassar Gio Reyna e criar espaço na frente do gol da USMNT.
Relaxe e brinque como uma criança
O técnico Mauricio Pochettino terminou de motivar seus jogadores para a Copa do Mundo. “Não acho que haja mais necessidade de motivação externa ou discursos inspiradores”, ele riu em sua coletiva de imprensa antes do jogo. E destacou que a pompa, a circunstância e a comemoração da estreia em casa da USMNT devem ser suficientes para movimentar o time.
Em vez disso, Pochettino quer que os seus jogadores respirem fundo. “O mais importante é não cortar sua conexão emocional com o jogo”, disse ele. “Estávamos conversando sobre isso.
“Eles deveriam pensar no amanhã e brincar como crianças. Brincar sem pressão ou responsabilidade, fazendo o que devem fazer e o que sabem fazer.”
A USMNT está programada para abrir a Copa do Mundo de 2026 contra o Paraguai na sexta-feira, 12 de junho, em Inglewood, Califórnia.
