As autoridades confirmaram que os policiais que desviaram na frente de um ciclista de montanha tentando escapar da polícia – um ato que terminou com a morte do piloto – violaram as diretrizes da NYPD destinadas a garantir que as perseguições com veículos policiais não levassem ao desastre.
As supostas violações surgiram em um relatório divulgado esta semana pela procuradora-geral Letitia James sobre a morte de Samuel Williams em 2023, que morreu após colidir com um veículo não identificado dirigido pela polícia que tentava impedir um grupo de ciclistas de montanha ilegais e ATVs de cruzar a ponte University Heights de Manhattan ao Bronx.
O procurador-geral concluiu que, embora os agentes da polícia tenham violado os regulamentos do ministério, as suas ações não atingiram o nível de crime. Como resultado, ela não apresentou queixa.
O relatório de James surge no momento em que um juiz ordenou que o NYPD divulgasse imagens da câmera corporal e documentos do incidente ao The City Reporter em meio a um longo processo de liberdade de informação. Um advogado da família Williams criticou a decisão do procurador-geral de não apresentar queixa.
Policiais vs ciclistas
Conforme descrito pela Procuradoria-Geral de Investigações Especiais, o acidente ocorreu em 28 de maio de 2023, quando um comboio de quatro veículos policiais não identificados transportando policiais da Equipe de Resposta Comunitária (CRT) viu um grupo de bicicletas sujas e ATVs – que são ilegais nas ruas da cidade de Nova York – aproximando-se da ponte University Heights que conecta o Bronx e Manhattan.
Williams, o líder do grupo, estava andando em direção à caravana da polícia de Nova York. O segundo carro do comboio policial desviou para a pista contrária para bloquear os motoristas, e o terceiro carro policial atrás dele fez o mesmo.
Os investigadores estaduais determinaram que Williams conseguiu contornar o primeiro carro da polícia que tentava detê-lo e parecia estar acelerando para tentar evitar o segundo carro quando o atingiu. Ele foi lançado ao ar e caiu na rua, com a perna gravemente quebrada. Ele morreu no dia seguinte; A morte de Williams foi considerada “acidental”, devido a “ferimentos graves” na perna e danos aos vasos sanguíneos.
o Relatório da AG observou que as políticas escritas do NYPD sobre perseguições de veículos proíbem especificamente os membros do serviço militar de “colocar um veículo do departamento em movimento em uma posição onde possa ser atingido por um veículo perseguidor”.
O relatório também revelou que o NYPD determinou que as ações do policial Raymond Perez, o policial que dirigia o carro na frente de Williams que causou o acidente, “estão fora das diretrizes do departamento”. O relatório não revelou violações específicas.
Uma ação federal movida pela família de Williams afirma que a Divisão de Investigação da Força (FID) do NYPD “concluiu, pelo menos em parte, que Perez violou as diretrizes do NYPD”. O processo afirma que a comissária de polícia Jessica Tisch “aprovou essas conclusões” e afirma que Perez “foi posteriormente punido”.
Por mais de um ano, o Departamento bloqueou o pedido de registros públicos do The City Reporter solicitando o memorando que encerrava a investigação. Na semana passada, em resposta a uma ação movida pela Clínica da Primeira Emenda da Faculdade de Direito de Cornell, um juiz ordenou que o NYPD entregasse o memorando ao The City Reporter nos próximos 90 dias.
O NYPD não respondeu a perguntas sobre as conclusões da investigação interna ou se Perez ou o policial Hermes Rodriguez, o outro policial que dirigiu seu carro no sentido contrário para parar Williams, foram punidos.
O relatório do Procurador-Geral observa que, em Fevereiro de 2025, o recém-nomeado Comissário Tisch reforçou ainda mais as directrizes, proibindo perseguições de agentes cujos veículos foram testemunhados ou suspeitos de infracções de trânsito, infracções ou contravenções não violentas.
O AG determinou que, de acordo com essas novas diretrizes, a polícia não teria causa provável para perseguir Williams, que andava em uma bicicleta ilegal sem placa em uma rua da cidade, porque a violação que testemunharam, direção imprudente, foi uma contravenção não violenta.
“As ações dos policiais que dirigiram o segundo e o terceiro carros CRT através da ponte em 28 de maio de 2023 e no tráfego em sentido contrário foram extremamente perturbadoras”, disse o gabinete do procurador-geral. “Essas ações claramente colocaram a vida e a integridade física em perigo e, de fato, causaram a morte de Samuel Williams.”
O AG também “não encontrou nenhuma evidência de que o NYPD tenha autorizado tais operações sob tais circunstâncias, nem treinou seus oficiais para realizá-las”.
O relatório descobriu que pelo menos alguns membros da Equipe de Resposta Comunitária usaram a tática de cortar o tráfego em sentido contrário para impedir bicicletas sujas e ATVs ilegais, apesar de isso violar as diretrizes do NYPD.
O supervisor da equipe, tenente Vicente Perez, que estava no veículo atrás de Perez, disse aos investigadores da AG que sua equipe havia usado essa tática “com sucesso” no passado. Ele também admitiu que “os policiais não foram treinados pela NYPD para realizar esta operação”.
Advogado: Os resultados são ‘suficientes’ para apresentar queixa
Na terça-feira, o advogado da família Williams, Jaime Santana, criticou o procurador-geral por não acusar nenhum policial: “Samuel Williams morreu em uma ponte no Bronx porque os policiais da NYPD cometeram uma ação ilegal e sem treinamento que seu departamento nunca autorizou.
A CRT nasceu no início de 2022, depois que o então prefeito Eric Adams, ex-capitão da NYPD, anunciou um plano para reprimir uma onda de bicicletas sujas e ATVs ilegais que aterrorizavam motoristas e pedestres.
A equipe rapidamente se expandiu e começou a enviar comboios policiais em carros não identificados para caçar e deter esses comboios de cowboys. Um exame de julho de 2023 dos dados do 911 pelo The City Reporter descobriu que, no verão de 2023, o número de perseguições de veículos da NYPD aumentou 600% e, em um ano, o procurador-geral abriu investigações sobre seis acidentes fatais envolvendo CRTs.
Um relatório de Novembro de 2024 do Gabinete do Inspector-Geral da cidade que supervisiona a NYPD criticou a supervisão do departamento, concluindo que “o CRT não tem políticas e procedimentos escritos para orientar as suas acções e nenhuma lista de formação específica em CRT necessária para os oficiais dentro do CRT”.
O Inspetor-Geral alertou que “a falta de transparência em relação às políticas e procedimentos documentados para esta entidade profissional aumenta o risco de incumprimento legal, violações éticas e resultados políticos negativos”.
Após a morte de Williams, o órgão de fiscalização da polícia da cidade, o Conselho de Revisão de Queixas Civis (CCRB), fundamentou a alegação de que o policial Perez violou os protocolos de uso da força ao atacar Williams e recomendou a chamada penalidade de “acusação”, a pena mais grave disponível. Mas o CCRB está proibido de discutir o caso e a medida disciplinar proposta porque o caso de Perez está pendente no sistema disciplinar interno do NYPD.
Três anos após o incidente, ainda não foi marcada uma data para o julgamento administrativo.
Desde o acidente na ponte University Heights, Perez foi alvo de sete reclamações adicionais do CCRB. Isso inclui um incidente de novembro de 2024, no qual foi descoberto que Perez realizou uma busca ilegal em um veículo e um encontro de maio de 2024, no qual o CCRB fundamentou alegações de que Perez não forneceu seu cartão de visita ao sujeito de uma parada de trânsito e solicitou-o prontamente.
Enquanto Perez permanece designado para uma unidade CRT, o policial Rodriguez – o outro policial que chegou antes de Williams – foi forçado a renunciar após ser acusado criminalmente pelo promotor distrital de Manhattan em agosto de 2024.
O promotor Alvin Bragg alega que, duas semanas após o incidente na ponte University Heights, Rodriguez estava envolvido no que parecia ser uma parada do CRT em Upper Manhattan. Os promotores disseram que Rodriguez usou um bastão para atingir o motorista e quebrou os pára-brisas dianteiro e traseiro do carro. O incidente foi gravado por uma câmera corporal e Rodriquez se declarou culpado de três acusações, incluindo agressão de terceiro grau.
Ele então participou de 12 sessões de controle da raiva, realizou oito dias de serviço comunitário e pagou US$ 1.190 em restituição. Ele está proibido de se candidatar novamente para ser policial em qualquer lugar do estado de Nova York.
