A idade de indução dos jogadores de tênis de mesa no programa Target Olympic Podium Scheme (TOPS), carro-chefe do Ministério dos Esportes, foi reduzida de 17 para 13 anos, em uma grande mudança política que visa aumentar a força do banco da Índia para os Jogos da Commonwealth de 2030 e as Olimpíadas de 2036.
Após a decisão, dois jovens de 13 anos, Rishaan Chattopadhayay e Tanishka Kalbhairav, já foram incluídos no Grupo de Desenvolvimento TOPS.
Rishaan ganhou a medalha de ouro em duplas masculinas Sub-15 no WTT Youth Star Contender em Doha no início deste ano, enquanto Tanishka marcou ao vencer a competição Sub-11 no torneio World Table Tennis Youth Contender de 2023.
Os outros oito presos após a mudança de política são Akash Rajavelu (15), Aditya Das (15), Ankolika Chakraborty (14), Naisha Rewaskar (15), Ananya Muralidharan (17), Divyanshi Bhowmick (15), Prisha Goel (17) e Syndrela Das (16).
Os critérios de elegibilidade para a indução de atletas incluem o Ranking Juvenil da ITTF.
Os 32 primeiros colocados em eventos de simples Sub-15 e Sub-17 e os 16 primeiros em eventos de duplas Sub-15 e Sub-17 serão elegíveis para inclusão daqui para frente.
“O objetivo é criar um caminho contínuo desde o desenvolvimento júnior até a preparação para as Olimpíadas”, disse um funcionário da Autoridade Esportiva da Índia.
O CWG de 2030 será realizado em Ahmedabad, que também está na corrida para sediar os Jogos Olímpicos de 2036, como parte do esforço agressivo da Índia para se tornar um centro esportivo global. Os atletas do Grupo de Desenvolvimento TOPS têm direito, entre outras coisas, a um subsídio mensal, treino internacional e apoio nutricional.
A inspiração do Extremo Oriente
A SAI, que é o órgão nodal para operações de treinamento e indução de pessoal de apoio nos esportes indianos, conduziu pesquisas sobre os benefícios de trazer jogadores juniores para o tênis de mesa. Outros esportes também podem ser considerados para reduzir a idade de indução após a devida consideração.
A inspiração do órgão foram países como Japão, Coreia do Sul e China, onde pré-adolescentes costumam fazer sucesso no esporte.
“…a conclusão foi que a curva de aprendizagem entre as idades de 12 e 16 anos é uma das fases mais importantes no desenvolvimento de um atleta”, afirmam as conclusões tiradas pela equipa de investigação da SAI.
“Ao contrário de muitos esportes olímpicos, onde os atletas atingem o pico na casa dos 20 anos, o tênis de mesa recompensa o domínio técnico precoce, decisões rápidas, velocidade de reação e exposição intensiva durante a adolescência.”
Entre os estudos de caso destacados estava o japonês Tomokazu Harimoto, que se tornou o jogador mais jovem a ganhar o título individual masculino sub-21 do ITTF World Tour em 2016, conquistando a honra máxima com apenas 12 anos.
Harimoto, que começou a praticar raquetes aos dois anos de idade, hoje tem 22 anos, é o segundo colocado do ranking mundial, venceu a final da WTT Cup no ano passado e foi medalhista olímpico de bronze na competição por equipes nas Olimpíadas de Tóquio.
“Ele ganhou um título Mundial Júnior aos 14 anos e chegou às Olimpíadas aos 16. A decisão de mudar a política baseou-se no fato de que a Índia tem talentos comparáveis, mas carece de um sistema dedicado durante os anos cruciais de desenvolvimento”, afirmou a SAI, destacando o apoio direcionado que Harimoto recebeu em seu país para florescer.
O plano de gestão de talentos perdidos da SAI é construído em torno do Diretor de Alto Desempenho (HPD) do esporte.
HPD será responsável por elaborar planos anuais de treinamento, coordenar com personal trainers, monitorar o desenvolvimento dos atletas e ajudar os atletas a desenvolver habilidades táticas e tomada de decisões em uma idade em que o aprendizado e a adaptação ocorrem mais rapidamente.
Os dados de desempenho dos jogadores serão revistos trimestralmente e o HPD também irá coordenar-se com treinadores pessoais para garantir que os jovens atletas estejam bem durante uma grande transição, tanto física como mentalmente.
“Pisando na direção certa”
Um dos maiores jogadores de tênis de mesa da Índia, A Sharath Kamal, que atualmente é membro da Comissão de Atletas da Associação Olímpica Indiana, disse que a mudança de política tem potencial para ter um impacto duradouro.
“Os jogadores asiáticos são os melhores do mundo entre os 19 e os 20 anos. Se conseguirmos focar nos nossos jovens desde cedo, conseguiremos uma transição tranquila. Muitas vezes, o que acontece é que quando completam 17 anos, já estão um pouco perdidos”, disse.
“Se pudermos orientá-los numa idade mais jovem, será mais fácil para eles passarem para o próximo nível internacional. Aos 18 anos, a base de talentos não é muito grande, mas aos 13 anos, você tem uma base mais ampla que tem potencial”, ressaltou.
Publicado em 11 de junho de 2026
