Se você quiser saber para onde estão indo as finanças dos cuidados de saúde, pergunte às pessoas que emprestam dinheiro aos hospitais.
Durante um painel na terça-feira às Conferência Anual HFMA em National Harbor, Maryland, dois veteranos analistas de crédito de cuidados de saúde disseram acreditar que a janela para uma acção estratégica direccionada está a fechar-se mais rapidamente do que a maioria dos líderes do sistema de saúde imagina.
“Adoramos mudanças incrementais nos cuidados de saúde – isto já não vai funcionar”, disse Kevin Holloran, diretor sénior do grupo sem fins lucrativos de cuidados de saúde da Fitch Ratings. “Precisamos ter pensamentos e movimentos realmente ousados se quisermos estar prontos para 2030 e além.”
A sua urgência decorre da dura realidade demográfica. Em 2030, o último dos Baby Boomers completará oficialmente 65 anos e se tornará elegível para o Medicare. Este é o mesmo ano em que os cortes mais significativos da legislação de reconciliação orçamental federal começarão a fazer efeito.
Há mais de 1 bilião de dólares em cortes do Medicaid e do Medicare incluídos no One Big Beautiful Bill – pelo que os reembolsos dos hospitais serão ainda mais reduzidos no momento em que estão a cuidar da maior e mais cara população de pacientes da história.
“2030 me assusta até a morte”, disse Holloran. “Exatamente quando você tiver menos pessoas na força de trabalho, verá o mix de pagadores diminuir. Você passará do comercial para o Medicare – e não terá pessoal suficiente porque eles deixaram a força de trabalho.
Ele disse que essas pressões já estão aparecendo na qualidade do crédito – e de forma desigual.
Holloran chama isso de trifurcação. Ele descreveu a indústria como dividida em três níveis distintos: um pequeno grupo de sistemas de saúde que estão prosperando, um pequeno grupo que está em dificuldades e uma grande maioria intermediária que está apenas caminhando na água.
“Eles estão trabalhando muito duro, dando o melhor de si, mas não há muito movimento. Honestamente, (eles) não podem seguir em frente, mas (eles) não estão caindo”, explicou Holloran.
Com o surgimento da IA como o próximo grande diferencial, ele acredita que será muito mais difícil permanecer neste ambiente.
Esta é uma opinião compartilhada por Dan Steingart, Diretor Administrativo Associado da Moody’s Ratings. Ele disse que a IA está a avançar tão rapidamente que os sistemas de saúde que dependem do seu ritmo tradicional de mudança para recuperar o atraso já estão a ficar para trás.
Steingart apontou especificamente o ciclo de receitas e a codificação da cadeia de abastecimento como áreas propícias à disrupção, com novos modelos a surgir constantemente para tornar estes processos mais eficientes.
“Parece que a cada dois meses você olha para um novo modelo e seus recursos, e ele está progredindo muito rapidamente”, observou ele. “Sentar aqui e dizer que não haverá um grande avanço em seis meses, um ano, um ano e meio, parece míope.”
Além da inteligência artificial, Steingarth acrescentou que os sistemas de saúde melhor posicionados para o futuro serão aqueles que dominam o envolvimento digital dos pacientes.
À medida que as gerações mais jovens, orientadas por aplicações, entram nos seus anos de pico de consumo de cuidados de saúde, ele disse que a fasquia para uma experiência perfeita do paciente está a ser elevada – e a lacuna entre os hospitais que podem oferecer isso e aqueles que não podem é grande.
Aos olhos de Steingart, o risco tecnológico é apenas metade do cenário – a outra metade são as pessoas. Ele preocupa-se com o facto de a indústria não ter feito o suficiente para apresentar argumentos convincentes a longo prazo para o pessoal técnico e de apoio de nível médio, como técnicos de raios X, flebotomistas, assistentes médicos e técnicos de processamento de esterilizações.
A pandemia foi uma experiência difícil e um tanto traumática para muitos deles, e os aumentos temporários nos salários que surgiram com a escassez de mão de obra na era da pandemia tiveram vida curta, destacou Steingart.
Ele acredita que o setor da saúde precisa de reconstruir a sua proposta de valor para estes trabalhadores desde o início – porque a pandemia queimou muita boa vontade que não regressou.
A forma como ele e Holloran veem a questão, a forma como os sistemas de saúde respondem a este desafio – juntamente com todas as outras decisões ousadas entre agora e 2030 – determinarão onde irão parar.
