O cofundador da Microsoft, Bill Gates, chegou ao Capitólio na manhã de quarta-feira para ser questionado por legisladores dos EUA sobre suas ligações com o falecido criminoso sexual Jeffrey Epstein. A rede de associados ricos e poderosos de Jeffrey Epstein alimentou anos de escrutínio e teorias de conspiração.
Gates, um dos homens mais ricos do mundo e um importante filantropo, forneceu transcrições de entrevistas perante o Comité de Supervisão da Câmara sobre o financista desgraçado, que morreu na sua cela de prisão em Nova Iorque em 2019 enquanto aguardava julgamento por acusações de tráfico sexual envolvendo meninas menores de idade.
“Espero que o meu testemunho ajude o trabalho do comité – um trabalho importante – de levar justiça às vítimas”, disse Gates aos jornalistas ao entrar na sala de audiência, evitando mais perguntas.
O painel pediu a Gates que comparecesse ao tribunal depois que documentos divulgados pelo Departamento de Justiça levantaram novas questões sobre seus contatos com Epstein.
Várias outras figuras de destaque também compareceram perante o comitê, incluindo Bill e Hillary Clinton, bem como o secretário de Comércio, Howard Lutnick.
Um porta-voz de Gates disse à AFP em comunicado que o bilionário saudou a oportunidade de comparecer perante o comitê e enfatizou que “nunca testemunhou ou participou da conduta ilegal de Epstein”.
Os arquivos de Epstein incluem um rascunho de um e-mail de 2013, no qual o financiador parecia sugerir que ajudou Gates a lidar com as consequências do caso, incluindo a busca de antibióticos após uma infecção sexualmente transmissível.
“loucura”
Gates disse que o e-mail era falso e negou as acusações. Ele disse à televisão australiana em fevereiro que era “estúpido” da sua parte ter ligações com Epstein, mas disse que a relação não tinha nada a ver com os crimes do financista.
“Cada minuto que passei com ele, me arrependi, pedi desculpas pelo fato de ter feito isso… pelo fato de estar apenas jantando. Nunca fui à (sua) ilha, nunca conheci nenhuma mulher”, disse ele.
A mera presença em documentos relacionados a Epstein não indica indícios de crime.
O Wall Street Journal informou que Gates disse à equipe da fundação que teve casos com duas mulheres russas, mas negou ter passado tempo com as vítimas de Epstein. Ele disse que seu relacionamento com Epstein começou em 2011, três anos depois de Epstein se declarar culpado na Flórida por solicitar prostituição a uma menor.
Gates teria reconhecido que sua então esposa, Melinda French Gates, havia levantado preocupações sobre Epstein em 2013, mas ele continuou o relacionamento por pelo menos mais um ano.
Melinda French Gates, que se divorciou do cofundador da Microsoft em 2021, disse que as dúvidas restantes sobre o relacionamento serão respondidas por seu ex-marido e outras pessoas.
O Comitê de Supervisão da Câmara tem investigado Epstein e sua associada Ghislaine Maxwell como parte de uma ampla revisão de como o governo lidou com o caso e o que foi divulgado no dossiê.
O presidente dos EUA, Donald Trump, que também teve um relacionamento de anos com Epstein, inicialmente se opôs à divulgação dos documentos, gerando acusações de encobrimento durante seu primeiro ano de mandato.
Os democratas disseram que pretendem perguntar a Gates o que ele sabia sobre os crimes de Epstein e a natureza completa do seu relacionamento.
Ao contrário de diversas outras entrevistas divulgadas pelo comitê, esta não será gravada em vídeo.
A mídia dos EUA informou que Gates contratou o ex-advogado do Departamento de Justiça, John Moran, e foi preparado pelo ex-investigador sênior do Conselho de Supervisão, Jack Greenberg, uma medida que, segundo especialistas em ética, levantou questões sobre óptica, mas não necessariamente violava as regras.
