Não será “Knicks in Four”, mas a história ainda não acabou.
A noite de segunda-feira foi uma decepção para os torcedores do time da cidade natal, que perdeu para o San Antonio Spurs por 115 a 111, no Madison Square Garden, no jogo 3 das finais da NBA. Isso acabou com a seqüência de 13 vitórias consecutivas dos Knicks nos playoffs, enquanto eles buscam ganhar seu primeiro campeonato da liga desde 1973. Os times atualmente lideram os Knicks por 2 a 1 na série melhor de sete, com seu próximo jogo na noite de quarta-feira no Garden, antes de seguirem para o Texas para o jogo 5 no sábado.
Vários quarteirões ao redor do MSG foram fechados durante grande parte da segunda-feira devido ao aumento da segurança relacionado à presença do presidente Donald Trump no jogo. Como resultado, a festa de observação não foi realizada fora da arena, decepcionando os torcedores que esperavam ver o jogo de perto.
Mas isso não impediu que milhares de nova-iorquinos se reunissem em outras festas de exibição pela cidade. As reuniões aconteceram nos parques Bryant e Central, no Brooklyn Bowl e em inúmeros bares e restaurantes, reunindo as pessoas em uma atmosfera de emoção e suspense em meio à corrida histórica dos Knicks.
“É incrível. É como se toda a cidade ganhasse vida”, disse Kwesi Afriyie-Blay, um morador do Harlem de Bryant Park, de 26 anos. “Você anda pela rua e todo mundo está usando roupas dos Knicks. Pessoas que nunca jogaram basquete vão perguntar: ‘O que está acontecendo?’ É como uma renovação da cidade.”
“É como um lindo efeito dominó onde todos estão realmente orgulhosos de ser daqui, todos estão orgulhosos de existir neste espaço”, disse Eva-Maria Kareneva, 24 anos, moradora de Bed-Stuy. “E une todo mundo porque ninguém faz perguntas, você veste uma camisa e cores do Knicks, então todos estão juntos nisso.”
Em outro lugar na multidão, Phyl Francis, um torcedor do Westchester County Knicks de 51 anos, disse que “provavelmente (não) estava tão animado desde 1999”, a última vez que o time esteve nas finais da NBA.
“Desta vez é mágico”, disse Francis. “Tudo estava magicamente alinhado para os Knicks vencerem este ano. A energia uniu todas as esferas da vida, todas as pessoas de diferentes origens e nacionalidades. Foi uma coisa linda.”
Logan Ballantyne, também de Westchester, disse que ficou impressionado com o comprometimento dos fãs veteranos com os Knicks ao longo das décadas.
“É a primeira vez que assisto a uma final desde que estou vivo, por isso espero realmente pelo melhor”, disse o jovem de 21 anos.
Motive o texano
Os torcedores dos Knicks não foram os únicos na cidade torcendo por seu time na noite de segunda-feira.
No Yellow Rose, um restaurante Tex-Mex propriedade de dois nativos de San Antonio no East Village, os leais aos Spurs, Hailey Pruitt e seu marido, David Young, torceram pelos Silver e Black em uma cidade cheia de laranja e azul.
Young, de 33 anos, dono de um bar em um hotel de luxo em San Antonio, onde os Knicks costumam ficar para jogos fora de casa, disse que visitar Nova York como torcedor rival neste momento pode parecer “um lobo solitário em busca de comida no deserto”.
Os fãs furiosos dos Knicks incomodaram o casal quando eles vieram mostrar apoio ao San Antonio?
“’Assédio’ é um termo duro, mas mais do que isso, as pessoas gritavam conosco: ‘Knicks in Four!’”, disse Young. “Essa é uma afirmação bastante esperançosa, pelo que ouvi você dizer. Eles são um dos únicos times da NBA que podem ficar cara a cara conosco e nos deixar desconfortáveis em nosso jogo.”
No Doris, um bar de propriedade texana em Bed-Stuy, Aniketh Yadav, 35, disse que chegou da Índia na segunda-feira para um casamento – sua primeira vez nos Estados Unidos, embora seja torcedor dos Spurs há 15 anos.
“É engraçado porque eu disse isso em minha entrevista para o visto em abril, eu disse: ‘Espero que eles cheguem primeiro à final e, se eu conseguir o visto, tentarei jogar uma partida’”, disse ele.
Yadav disse que sua esposa encontrou o bar no Reddit enquanto procurava lugares adequados para os Spurs. Ele acrescentou: “Mantive minha camisa no bolso o dia todo, mas nunca a usei.
Knicks em 5?
De volta ao Bryant Park, os torcedores do Knicks mantiveram a calma durante o jogo tenso, principalmente nos minutos finais com cestas de três pontos de Jalen Brunson e OG Anunoby.
Mesmo que o time tenha perdido, perdendo uma vitória esperançosa, os torcedores ainda expressaram confiança de que os Knicks levariam o campeonato para casa.
“A cidade agora tem eletricidade, o que é ótimo para a cidade”, disse Paul Johnson, 30 anos, morador do Queens. “Quando os Knicks vencem, é uma vitória para toda a cidade e isto é algo que não sabemos se iremos experimentar novamente nas nossas vidas. Por isso temos que aproveitar esta oportunidade agora.”
Autoridades da cidade de Nova York disseram que haverá uma festa fora do MSG para o Jogo 4.
