Uma nova visão dramática foi revelada para a Penn Station de Manhattan, prometendo transformar o centro de transportes notoriamente sombrio em um grande farol arquitetonicamente que lembra sua forma majestosa original.
A estação já foi um grande terminal em estilo Beaux Arts com colunas românicas e o maior espaço interno da cidade, mas foi demolida de forma polêmica em 1963 para dar lugar ao Madison Square Garden. Isso deixou os passageiros navegando em “corredores escuros, claustrofóbicos e de teto baixo” que contrastavam fortemente com sua antiga glória.
O historiador da arquitetura Vincent Scully lamentou a mudança, dizendo: “Através da Penn Station, as pessoas entraram na cidade como deuses. Agora as pessoas correm como ratos.”
No entanto, as renderizações divulgadas na segunda-feira pela Amtrak e Penn Transformation Partners, o consórcio escolhido para projetar e desenvolver o projeto, revelam planos para restaurá-lo à sua antiga glória. O projeto proposto apresenta uma fachada retangular de pedra forrada com imponentes colunas ao longo de uma grande entrada.
No interior, os passageiros são recebidos por um grande lobby ensolarado, com teto de mais de 15 metros de altura, acabamentos em bronze, um baixo-relevo do horizonte da cidade e um grande relógio clássico da estação.
O design foi inspirado no estilo Beaux Arts ornamentado do Grand Central Terminal, bem como em marcos Art Déco, como o Empire State Building e o Rockefeller Center.
Os designers também olharam para os monumentais edifícios governamentais de estilo federalista de Washington, D.C. e aqueles construídos pela Works Progress Administration durante a Grande Depressão.
Vishaan Chakrabarti, líder da equipe vencedora, enfatizou que o objetivo era restaurar o lugar da Penn Station entre os maiores marcos da cidade e trazer de volta um “senso de ambição pública” a um importante espaço cívico.
“Tínhamos perdido, de certa forma, aquele abraço destemido de embelezamento e embelezamento”, disse Chakrabarty. “Queríamos recuperar algum senso de habilidade artesanal.”
Espera-se que o ambicioso redesenho custe entre US$ 7 e US$ 8 bilhões, com a construção prevista para começar antes do final de 2027. O projeto deverá ser implementado gradualmente ao longo de aproximadamente seis anos, período durante o qual a Penn Station permanecerá totalmente operacional.
A estação atende atualmente mais de 600.000 passageiros em qualquer dia da semana, um número que excede o tráfego de passageiros dos três principais aeroportos internacionais da cidade de Nova York: John F. Kennedy, LaGuardia e Newark Liberty combinados.
Embora propostas anteriores tenham sugerido muitas vezes a realocação do Madison Square Garden, os planos divulgados na segunda-feira confirmam que “o estádio mais famoso do mundo” permanecerá no local. No entanto, o teatro de propriedade do MSG construído diretamente acima dos trilhos precisou ser demolido para acomodar a nova fachada e lobby.
O desenvolvedor e proprietário do MSG, James Dolan, chegou a um “memorando de acordo” sobre este componente-chave, um fator que ajudou a Amtrak a selecionar a proposta em detrimento de três outros licitantes.
Andy Byford, conselheiro especial da Amtrak para a reconstrução, observou que as condições finais, incluindo os pagamentos, ainda estão a ser determinadas. “Você pode ver por que não queremos negociar isso publicamente”, disse Byford.
Uma parede interna perto da entrada traz o selo de Donald Trump, que no ano passado deixou a Amtrak assumir o projeto após décadas de burocracia, lutas políticas internas entre agências de trânsito e interesses conflitantes de outros atores poderosos, incluindo James Dolan.
Trump mencionou renomear a estação de sua cidade natal em sua homenagem enquanto tenta polir seu legado com projetos de obras públicas. Por enquanto, porém, as representações divulgadas na segunda-feira mostram que o nome gravado em letras maiúsculas na grande fachada proposta ainda diz “Penn Station”.
Quando questionado sobre uma possível mudança de nome, Byford disse: “Não estou nem um pouco focado no nome. O prédio tem um nome e o nome está lá.” Peter Cipriano, um dos principais desenvolvedores, expressou o mesmo sentimento.
A próxima fase do projeto envolve o refinamento do projeto preliminar e a conclusão de um extenso processo de revisão ambiental federal, que ajudará a produzir uma análise de custos mais detalhada.
Byford enfatizou que o governo não tinha planos de adquirir propriedades vizinhas para expandir a estação e atender às preocupações dos residentes locais. Ele também garantiu ao público que o custo do projeto não seria repassado aos passageiros. “Não haverá aumento nos preços dos ingressos para este projeto”, confirmou Byford. “Isso não vai acontecer.”
