Uma nova pesquisa Reuters/Ipsos revela uma dura realidade na política americana: profundas divisões partidárias significam que muitos eleitores estão dispostos a ignorar grandes disputas para evitar que o partido da oposição tome o poder.
Esta mentalidade de “o menor dos dois males” é evidente nos casos do democrata Graham Plattner, que enfrenta acusações de fraude, e do republicano Ken Paxton, procurador-geral do Texas. Graham Plattner é um senador do Maine com tatuagens relacionadas ao nazismo.
A pesquisa de seis dias, que terminou na segunda-feira, descobriu que dois terços dos entrevistados alinhados a partidos votariam em um candidato de que não gostassem apenas para evitar que outro partido ganhasse.
Esse princípio será posto à prova nas próximas eleições, incluindo as primárias de terça-feira no Maine, onde o produtor de ostras Plattner procurará um assento no Senado, fundamental para as esperanças dos democratas de obterem a maioria em Novembro.
A nível nacional, apenas 17% dos democratas familiarizados com Plattner disseram que a sua tatuagem de caveira ao estilo nazi os impediria de votar nele se pudessem concorrer no Maine.
Da mesma forma, 17% dos republicanos familiarizados com Paxton disseram que não votariam nele se pudessem votar nas eleições para o Senado do Texas devido às suas acusações de uma década de fraude de investidores.
Ambas as disputas no Maine e no Texas podem ser críticas para decidir o controle do Senado, onde os republicanos detêm atualmente uma maioria de 53-47. As campanhas de Plattner e Paxton não responderam aos pedidos de comentários.
A pesquisa, que entrevistou 4.531 adultos norte-americanos em todo o país, incluindo 546 democratas familiarizados com Platner e 712 republicanos familiarizados com Paxton, teve uma margem de erro geral de 2 pontos percentuais e uma margem de erro de 4 pontos percentuais para grupos específicos familiarizados com o candidato.
O sentimento de “o menor dos dois males” é generalizado, com 76% dos entrevistados (incluindo proporções semelhantes de Democratas e Republicanos) a admitir que votam regularmente desta forma nas eleições nos EUA.
Plattner pediu desculpas publicamente pela tatuagem no peito, alegando que a fez há quase duas décadas, enquanto bebia com fuzileiros navais e não tinha ideia de que tinha ligações nazistas. Ele a cobriu com outra tatuagem depois de lançar sua campanha no ano passado.
Plattner foi alvo de um escrutínio mais aprofundado, incluindo relatos de que ele trocou mensagens sexualmente explícitas com mulheres enquanto elas eram casadas. Ele pediu desculpas pelas mensagens de texto e rejeitou relatos sobre elas e outras ações passadas como tendo motivação política.
Apesar dessas controvérsias, Plattner é considerado um forte candidato à senadora republicana Susan Collins.
Ele fez campanha com base em uma mensagem populista de que a classe trabalhadora do Maine se tornou inacessível e ganhou o apoio de figuras de destaque, como o líder democrata do Senado, Chuck Schumer, e o senador independente dos EUA, Bernie Sanders, que faz convenção com os democratas.
A cientista política do Dartmouth College, Mia Costa, observou que a ascensão de Plattner reflecte a crescente polarização política, com os eleitores a sentirem que “só precisam de se concentrar em não deixar o outro lado tomar o poder”.
No Texas, onde Paxton venceu as primárias com o apoio de Donald Trump, ele enfrenta eleições gerais desafiadoras contra o democrata James Talarico. Paxton sofreu impeachment pela Câmara dos Representantes do Texas depois de ser indiciado, e sua esposa pediu o divórcio no ano passado, citando fundamentos bíblicos.
Ele sempre negou todas as irregularidades, insistindo que as acusações tinham motivação política.
Os eleitores independentes podem ser um grande fator em ambas as disputas. Seis em cada 10 entrevistados não afiliados disseram que o seu voto era mais susceptível de reflectir o apoio a um candidato do que a filiação partidária.
“O que alguns chamariam de candidato ‘normal’ tentará vencer entre os independentes, apontando falhas problemáticas no candidato”, disse Cal Jillson, professor de ciências políticas na Southern Methodist University.
A campanha de Talarico destacou recentemente o endosso do ex-advogado de defesa de Paxton, Dan Cogdell.
Alguns democratas, incluindo o senador norte-americano Mark Warner, da Virgínia, compararam a capacidade de Plattner de superar a controvérsia à ascensão política de Donald Trump. “Trump estabeleceu um novo padrão”, disse Warner no programa “This Week”, da ABC. “Se devemos continuar a ter esses padrões baixos, acho que isso estará novamente nas mãos dos eleitores”.
